La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi de faire un tour aux îles que l’on voyait au large, les
deux femmes tâchaient de le convaincre d’emporter des
bigorneaux, où qu’il allât.
Musashi s’affairait à enlever de son pied le pansement
souillé de pus. Ayant souffert intensément de sa blessure, il
avait peine à croire que la fièvre et l’enflure eussent enfin
disparu. Le pied avait repris sa dimension normale, et bien que
la peau en fût blême et ridée, il n’était presque plus douloureux.
Chassant de la main batelier et pêcheuses, il posa sur le
sable son pied sensible, et alla au bord de l’eau le laver. Revenu
sur la véranda, il attendit la serveuse qu’il avait envoyée acheter
des guêtres de cuir et des sandales neuves. Au retour de celle-ci,
il les chaussa et fit quelques pas prudents. Il boitait encore, mais
rien à comparer avec les jours précédents.
Le vieux qui faisait cuire les bigorneaux leva les yeux.
— Le passeur vous appelle. Vous n’aviez pas l’intention de
traverser jusqu’à Ominato ?
— Si. Je crois que de là-bas, il y a un bateau régulier pour
Tsu.
— Exact, et il y a aussi des bateaux pour Yokkaichi et
Kuwana.
— Encore combien de jours avant la fin de l’année ?
Le vieux se mit à rire.
— Je vous envie, dit-il. On voit bien que vous n’avez pas à
payer de dettes de fin d’année. Demain, c’est le vingt-quatre.
— Seulement ? Je croyais qu’on était plus tard.
— C’est beau, la jeunesse !
Tandis qu’il se hâtait vers l’embarcadère du bac, Musashi
avait envie de continuer à courir, de plus en plus loin, de plus en
plus vite. Passer de l’état d’invalide à celui d’homme en bonne
santé lui avait remonté le moral, mais ce qui le rendait bien plus
heureux, c’était l’expérience spirituelle qu’il avait eue ce matinlà.
Le bac était déjà plein mais il réussit à s’y faire une place. De
l’autre côté de la baie, à Ominato, il prit un bateau plus grand à
destination d’Owari. Les voiles se gonflèrent, et le bateau glissa
sur la surface pareille à un miroir de la baie d’Ise. Musashi,
parqué avec les autres passagers, regardait en silence, de l’autre
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