La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

domaine. Alors, un tronçon de fossé, un mur de pierre ou un
grenier à riz le rassuraient.
Toute la nuit, il chercha, mû par un besoin démoniaque. Il
avait l’intention, une fois qu’il aurait trouvé le chalet de
montagne, de faire irruption avec son défi aux lèvres. Mais les
heures s’écoulaient.
L’aube approchait lorsqu’il se trouva à la porte de derrière
du château. Au-delà se dressait un précipice, surmonté du mont
Kasagi. Musashi faillit crier de déception, et reprit son chemin
vers le sud. Enfin, au bas d’une pente inclinée vers le quart sudest
du domaine, des arbres bien taillés, du gazon bien tenu lui
annoncèrent qu’il avait découvert la retraite. Conjecture bientôt
confirmée par un portail au toit de chaume, du style cher au
grand maître du thé Sen no Rikyu. A l’intérieur, Musashi put
distinguer un bosquet de bambou qu’enveloppait la brume du
matin.
Par une fente du portail, il vit que l’allée serpentait à travers
le bosquet à flanc de colline ainsi que dans les retraites de
montagne des bouddhistes Zen. Un instant, il fut tenté de sauter
par-dessus la clôture, mais s’en abstint ; quelque chose, dans ce
décor, l’en empêcha. Etaient-ce les soins et l’amour prodigués à
ce jardin, ou la vue de pétales blancs par terre ? Quoi qu’il en
soit, la sensibilité de l’occupant transparaissait, et l’agitation de
Musashi se calma. Il songea soudain à son propre aspect. Il
devait avoir l’air d’un vagabond avec ses cheveux hirsutes et son
kimono en désordre.
« Inutile de se précipiter », se dit-il, maintenant conscient
de son épuisement. Il fallait se ressaisir avant de se présenter au
maître des lieux.
« Tôt ou tard, songea-t-il, quelqu’un viendra forcément au
portail. Il sera bien temps. Si Sekishūsai refuse toujours de me
voir en tant qu’étudiant errant, j’emploierai un autre moyen. »
Il s’assit sous l’auvent du portail, adossé au montant, et
s’endormit.
Les étoiles pâlissaient et les marguerites frémissaient dans
la brise, lorsqu’une grosse goutte froide de rosée lui tomba sur
la nuque et le réveilla. Le jour s’était levé ; tandis que Musashi
se secouait de son somme, la brise matinale et le chant des
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