La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

s’éloigna d’un air important vers l’arrière du navire en grondant
des propos menaçants sur l’insolence de la jeunesse actuelle.
L’adolescent le suivit en silence, tandis que les passagers les
regardaient bouche bée, à une distance respectueuse.
Cette situation n’enchantait nullement Tōji. Okō l’attendrait
à l’arrivée du bateau, et s’il s’engageait dans une querelle
maintenant il aurait sûrement plus tard des ennuis avec les
autorités. L’air aussi insouciant que possible, il s’accouda au
bastingage et s’absorba dans la contemplation des tourbillons
bleu-noir qui se formaient sous le gouvernail.
L’adolescent lui donna dans le dos une tape légère.
— Monsieur, dit-il d’une voix douce qui ne trahissait ni
colère, ni ressentiment.
Tōji ne répondit pas.
— ... Monsieur, répéta le jeune homme.
Incapable de feindre plus longtemps l’indifférence, Tōji
demanda :
— Que voulez-vous ?
— Vous m’avez traité de vantard devant un grand nombre
d’inconnus, et j’ai mon honneur à défendre. Je me sens obligé
de faire ce que vous m’avez défié de faire il y a quelques
minutes. Je veux que vous soyez témoin.
— Qu’est-ce que je vous ai défié de faire ?
— Vous ne pouvez l’avoir déjà oublié. Vous avez ri quand je
vous ai dit que j’avais abattu des hirondelles à la volée, et m’avez
défié d’abattre une mouette.
— Hum, vraiment ?
— Si j’en abats une, vous convaincrai-je que je ne parle pas
pour ne rien dire ?
— Mon Dieu... oui.
— Très bien, je vais le faire.
— Magnifique, splendide ! fit Tōji avec un rire sarcastique.
Mais n’oubliez pas que si vous ne faites ça que par amourpropre
et échouez, vous aurez vraiment les rieurs contre vous.
— J’en accepte le risque.
— Je n’ai aucune intention de vous en empêcher.
— Et vous y assisterez comme témoin ?
— Comment donc ! Avec plaisir !
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