La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Le Hōzōin
Tous ceux qui étudiaient les arts martiaux avaient entendu
parler du Hōzōin. Pour un homme qui se prétendait un étudiant
sérieux, le citer comme un simple temple parmi d’autres
suffisait à le faire considérer comme un imposteur. Il était aussi
bien connu de la population locale ; pourtant, chose assez
curieuse, rares étaient ceux qui connaissaient le beaucoup plus
important Reposoir de Shōsōin, et sa collection sans prix
d’objets d’art anciens.
Le temple s’élevait sur la colline Abura dans une épaisse et
vaste forêt de cryptomerias. C’était juste le genre d’endroit que
pouvaient habiter les lutins. Là se trouvaient aussi des vestiges
des gloires de la période Nara – les ruines d’un temple, le
Ganrin’in, et des énormes bains publics édifiés par l’impératrice
Kōmyō pour les pauvres ; mais aujourd’hui, il n’en subsistait
que les fondations qu’on devinait à travers la mousse et les
mauvaises herbes.
Musashi n’eut aucune peine à se faire indiquer la colline
Abura ; mais une fois là, il regarda autour de lui, désorienté, car
beaucoup d’autres temples se nichaient dans la forêt. Les
cryptomerias, ayant survécu à l’hiver, avaient été baignés par les
premières pluies du printemps, et leurs feuilles présentaient
maintenant leur teinte la plus foncée. Au-dessus d’eux, l’on
devinait dans le crépuscule proche les douces courbes féminines
du mont Kasuga. Un brillant soleil éclairait encore les
montagnes éloignées.
Aucun de ces temples n’avait l’air d’être le bon ; pourtant,
Musashi alla de portail en portail examiner les écriteaux où
leurs noms se trouvaient inscrits. Il avait le Hōzōin si présent à
l’esprit que lorsqu’il vit l’écriteau de l’Ozōin, il se trompa
d’abord étant donné que seul, le premier caractère, l’Ô, différait.
Il eut beau s’apercevoir aussitôt de son erreur, il jeta un coup
d’œil à l’intérieur. L’Ozōin semblait appartenir à la secte
Nichiren ; pour autant que Musashi le savait, le Hōzōin était un
temple Zen, sans rapport avec Nichiren.
Comme il se tenait là, un jeune moine qui rentrait à l’Ozōin
passa à côté de lui en le considérant d’un air soupçonneux.
248