La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

dire que tu es incapable de subvenir à tes besoins. Au lieu de
mourir de faim ou de mener une existence honteuse dans ce
monde cruel, ne vaudrait-il pas mieux reposer en paix dans un
autre ? Si c’est l’argent qui t’inquiète, j’en possède un peu. Je
serais content de l’envoyer à tes parents à titre de présent
funéraire. Si tu préfères, je pourrais l’envoyer à ton temple
ancestral en tant que donation pour un monument. Je te certifie
qu’il serait remis en bonne et due forme.
— C’est insensé. Je ne veux pas d’argent ; je veux vivre !...
Au secours !
— Je t’ai tout expliqué en détail. Que tu le veuilles ou non, je
crains bien qu’il te faille passer pour l’assassin de mon maître.
Accepte, mon ami. Considère cela comme un rendez-vous avec
le destin.
Il empoigna son sabre, et recula pour se donner la place de
frapper.
— Gempachi, attends ! cria Kojirō.
Gempachi leva les yeux en criant :
— Qui va là ?
— Sasaki Kojirō.
Gempachi répéta ce nom lentement, soupçonneusement.
Un autre faux Kojirō allait-il descendre du ciel ? Pourtant, cette
voix était trop humaine pour appartenir à un fantôme. D’un
bond, il s’écarta de l’arbre à distance respectueuse, et brandit
son sabre.
— C’est absurde, dit-il en riant. Tout le monde m’a l’air de
s’appeler Sasaki Kojirō, en ce moment. Il y en a un autre ici, en
bas, qui paraît fort triste. Ah ! je commence à comprendre. Vous
êtes un ami de cet homme, n’est-ce pas ?
— Non, je suis Kojirō. Dis-moi, Gempachi, tu es disposé à
me couper en deux aussitôt que je descendrai d’ici, n’est-ce
pas ?
— Oui. Amenez-moi tous les faux Kojirō qu’il vous plaira. Je
me charge de chacun d’eux.
— Cela me paraît assez juste. Si tu m’abats tu sauras que
j’étais un imposteur, mais si tu te réveilles mort, tu pourras être
certain que j’étais le véritable Kojirō. Je descends et je te
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