La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

libre, sans remords, sachant que si l’autre avait gagné, lui-même
serait couché là-bas, mort et solitaire.
Des ténèbres jaillit la voix de Matahachi :
— C’est toi, Takezō ?
— Oui, répondit-il sourdement. Qu’est-ce qu’il y a ?
Matahachi courut à lui pour annoncer, hors d’haleine :
— J’en ai tué un ! Et toi ?
— J’en ai tué un, moi aussi.
Matahachi leva son sabre, trempé de sang jusqu’à la garde.
Bombant le torse avec orgueil, il déclara :
— Les autres ont pris la fuite. Ces salauds de voleurs ne
valent pas grand-chose au combat ! Pas de tripes ! Ne sont
courageux que devant les cadavres, ha ! ha ! ha ! Vont très bien
ensemble, que je dirais, ha ! ha ! ha !
Tous deux, tachés de sang, étaient aussi satisfaits qu’une
paire de chatons bien nourris. Bavardant gaiement, ils se
dirigèrent vers la lampe qui brillait au loin, Takezō avec son
bâton ensanglanté, Matahachi avec son sabre sanglant.
Un cheval égaré passa la tête par la fenêtre, et inspecta la
maison. Son ébrouement réveilla les deux dormeurs. En
maudissant l’animal, Takezō lui donna une bonne claque sur les
naseaux. Matahachi s’étira, bâilla et déclara qu’il avait fort bien
dormi.
— Le soleil est déjà bien haut, dit Takezō.
— Tu crois que c’est l’après-midi ?
— Ça se pourrait bien !
Après un profond sommeil, les événements de la nuit
précédente étaient presque oubliés. Pour ces deux-là, seuls
existaient aujourd’hui et demain.
Takezō courut derrière la maison, et se mit torse nu.
Accroupi au bord du clair et frais ruisseau de montagne, il
s’aspergea d’eau le visage et les cheveux, se lava la poitrine et le
dos. Levant la tête, il prit plusieurs inspirations profondes,
comme pour essayer de boire la clarté solaire et tout l’air du ciel,
Matahachi, encore ensommeillé, se rendit à la grande salle où il
souhaita joyeusement le bonjour à Okō et Akemi.
43