La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

devenir. Outre l’incident avec Seijūrō, Musashi soupçonnait fort
qu’il y avait eu quelque chose entre elle et Kojirō. Musashi se
demandait quel destin pervers vouait Matahachi à des femmes
comme Okō et sa fille.
Ce dernier interpréta à tort le silence de son ami comme un
signe de jalousie.
— ... Tu es fâché ? Je t’ai parlé sincèrement parce que je ne
croyais pas devoir te le cacher.
— Espèce d’idiot, c’est toi qui m’inquiètes. S’agit-il d’une
malédiction de naissance, ou recherches-tu le malheur ? Je
croyais qu’Okō t’avait servi de leçon.
En réponse aux questions de Musashi, Matahachi lui révéla
pourquoi lui-même et Akemi se trouvaient ensemble.
— Peut-être suis-je puni d’avoir abandonné Mère, conclutil.
Akemi s’est blessée à la jambe en tombant dans le ravin ; ça
s’est mis à empirer ; aussi...
— Ah ! vous voilà, monsieur ! dit la vieille femme de
l’auberge en dialecte local.
Gâteuse, les mains dans le dos, elle regardait le ciel comme
pour voir le temps qu’il faisait.
— ... La malade n’est pas avec vous, ajouta-t-elle d’un ton
neutre qui laissait douter si elle posait une question ou
constatait un fait.
Rougissant légèrement, Matahachi demanda :
— Akemi ? Il lui est arrivé quelque chose ?
— Elle n’est pas dans son lit.
— Vous êtes sûre ?
— Elle s’y trouvait tout à l’heure, mais elle n’y est plus.
Bien qu’un sixième sens avertît Musashi de ce qui s’était
passé, il se contenta de dire :
— Nous ferions mieux d’aller voir.
La literie d’Akemi se trouvait toujours installée par terre,
mais pour le reste, la chambre était vide. Matahachi fit
vainement le tour de la pièce en jurant. La face enflammée de
fureur, il s’écriait :
— Pas d’obi, pas d’argent ! Pas même un peigne ou une
épingle à cheveu ! Elle est folle ! M’abandonner comme ça !...
La vieille était debout sur le seuil.
848