La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

maintenant différait beaucoup de la jeune fille assise d’un air
découragé devant le Shippōji, et qui considérait le monde d’un
regard absent. La différence était qu’alors, Otsū n’avait eu
personne à aimer. Ou du moins, elle avait éprouvé un amour
vague, difficile à localiser. Elle avait été une enfant
sentimentale, honteuse d’être orpheline et qui en concevait une
certaine rancune.
Le fait de connaître Musashi, de l’admirer, avait donné
naissance à l’amour qui maintenant habitait la jeune fille et
apportait à sa vie une signification. Durant la longue année
qu’elle avait passée à errer à la recherche du jeune homme, le
corps et l’âme d’Otsū avaient développé le courage d’affronter
tout ce que le destin risquait de lui jeter au visage.
Prompt à percevoir la vitalité nouvelle d’Otsū et la beauté
qu’elle lui conférait, Musashi brûlait de l’emmener quelque part
où ils pourraient être seuls, et de tout lui avouer : combien elle
lui manquait, combien il avait besoin d’elle physiquement. Il
voulait lui révéler qu’une faiblesse se cachait dans son cœur
d’acier ; il voulait rétracter les mots qu’il avait gravés sur le pont
de Hanada. A l’insu de tous, il pourrait lui manifester sa
tendresse. Il lui dirait qu’il éprouvait pour elle le même amour
qu’elle éprouvait pour lui. Il pourrait l’embrasser, frotter sa joue
contre les siennes, verser les larmes qu’il avait envie de verser. Il
était assez fort, maintenant, pour admettre la réalité de pareils
sentiments.
Certaines choses qu’Otsū lui avait dites autrefois lui
revenaient, et il voyait combien il avait été laid et cruel de sa
part de rejeter l’amour simple et droit qu’elle lui avait offert.
Il avait beau se sentir très malheureux, quelque chose en lui
ne pouvait se rendre à ces sentiments, quelque chose lui disait
que c’était mal. Il était deux hommes différents : l’un brûlait
d’appeler Otsū, l’autre le traitait de fou. Lequel était-il en
réalité ? Il ne le savait au juste. Epiant de derrière son arbre,
perdu dans l’indécision, il croyait voir deux chemins devant lui,
l’un de lumière et l’autre de ténèbres.
Otsū, inconsciente de sa présence, fit quelques pas à
l’extérieur du portail. Se retournant, elle vit Jōtarō se baisser
pour ramasser quelque chose.
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