La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

endait compte qu’il ne pouvait insister davantage. Levant son
visage baigné de larmes, il s’accrocha à l’ultime et faible espoir :
— Quand vous aurez fini vos études, verrez-vous Otsū, lui
ferez-vous la cour ? Oui, n’est-ce pas ? Quand vous croirez avoir
étudié suffisamment longtemps...
— Oui, ce jour-là.
— Ça sera quand ?
— C’est difficile à dire.
— Deux ans, peut-être ?
Musashi ne répondit pas.
— Trois ans ?
— La voie de la discipline est sans fin.
— Vous ne reverrez jamais Otsū de votre vie ?
— Si les talents avec lesquels je suis né sont les bons, peutêtre
un jour atteindrai-je mon but. Sinon, il se peut que je sois
toute ma vie aussi stupide que je le suis maintenant. Mais il est
possible que je meure bientôt. Comment un homme qui a cette
perspective pourrait-il s’engager pour l’avenir auprès d’une
femme aussi jeune qu’Otsū ?
Il en avait dit plus qu’il ne voulait. Jōtarō parut déconcerté
puis déclara triomphalement :
— Inutile de promettre à Otsū quoi que ce soit. Je vous
demande seulement de la voir.
— Ce n’est pas aussi simple. Otsū est une jeune femme. Je
suis un jeune homme. Il m’est désagréable de te l’avouer, mais
si je la rencontrais je serais vaincu par ses larmes, je le crains. Je
serais incapable de m’en tenir à ma décision.
Musashi n’était plus l’impétueux adolescent qui avait
repoussé Otsū au pont de Hanada. Il était moins égocentrique,
moins désinvolte, plus patient et beaucoup plus doux. Peut-être
le charme de Yoshino eût-il réveillé les flammes de la passion si
Musashi n’avait rejeté l’amour à la façon dont l’eau éteint le feu.
Toutefois, quand la femme était Otsū, Musashi manquait de
confiance en sa maîtrise de soi. Il savait qu’il ne devait point
penser à cette jeune fille sans envisager l’effet qu’il risquait
d’avoir sur sa vie à elle.
Jōtarō entendit la voix de Musashi près de son oreille :
— ... Tu comprends, maintenant ?
767