La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

s’ennuie affreusement. Quand vous avez dit que vous gagniez
votre vie en jouant de la flûte, il m’est venu à l’esprit que cela
pourrait lui être d’un grand réconfort si vous étiez là pour lui en
jouer de temps à autre. Cela vous plairait-il ?
Le vieillard fit aussitôt chorus en approuvant avec
enthousiasme.
— Il faut absolument l’accompagner, insista-t-il. Vous le
savez sans doute, le vieux seigneur de Koyagyū est le grand
Yagyū Muneyoshi. Depuis sa retraite, il a pris le nom de
Sekishūsai. Dès que son héritier, Munenori, seigneur de Tajima,
est rentré de Sekigahara, il a été convoqué à Edo et nommé
instructeur dans la maison du Shōgun. Pensez donc, il n’existe
pas de plus grande famille au Japon que les Yagyūs. Etre invitée
à Koyagyū constitue à soi seul un honneur. Je vous en prie,
n’hésitez pas, acceptez !
Quand elle apprit que Kizaemon était au service de la
célèbre maison de Yagyū, Otsū se félicita d’avoir deviné qu’il ne
s’agissait pas d’un samouraï ordinaire. Pourtant, elle ne savait
que répondre à sa proposition.
Devant son silence, Kizaemon lui demanda :
— Vous ne voulez pas venir ?
— Ce n’est pas cela. Je ne pourrais souhaiter meilleure offre.
Je crains seulement de ne pas jouer assez bien pour un aussi
grand personnage que Yagyū Muneyoshi.
— Oh ! ne vous inquiétez pas. Les Yagyūs sont très
différents des autres daimyōs. Sekishūsai, notamment, a les
goûts simples et paisibles d’un maître du thé. Je crois qu’il
serait plus malheureux de votre manque d’assurance que de ce
que vous croyez être votre absence de talent.
Otsū se rendait compte qu’aller à Koyagyū, plutôt qu’errer
sans but en direction de Nara, lui offrait quelque espoir, si léger
fût-il. Depuis la mort de Yoshioka Kempō, nombreux étaient
ceux qui considéraient les Yagyūs comme les plus grands
pratiquants des arts martiaux du pays. L’on pouvait espérer que
des hommes d’épée venus du pays tout entier se présenteraient
à leur porte, et qu’il y aurait même un registre de visiteurs. Quel
bonheur, si sur cette liste Otsū trouvait le nom de Miyamoto
Musashi !
244