La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Takuan rapprocha du feu une pierre et tapota l’épaule de
Takezō.
— ... Assieds-toi là, dit-il.
Brusquement, Takezō s’assit. Otsū, pour sa part, ne pouvait
même pas regarder en face l’ami de son ancien fiancé. Elle avait
l’impression de se trouver en présence d’un fauve en liberté.
Takuan, soulevant le couvercle de la marmite, déclara :
— ... Cela semble prêt.
Il enfonça l’extrémité de ses baguettes dans une pomme de
terre, la sortit de la marmite et se la fourra dans la bouche. Tout
en mâchant avec entrain, il proclama :
— ... Très bon ; très tendre. Tu n’en veux pas, Takezō ?
Takezō fit oui de la tête et pour la première fois sourit,
montrant une rangée parfaite de dents blanches. Otsū remplit
un bol, et le lui tendit ; sur quoi, il se mit tour à tour à souffler
sur le ragoût brûlant et à l’engloutir à grosses bouchées. Ses
mains tremblaient ; ses dents claquaient contre le bord du bol.
Pitoyablement affamé comme il était, il ne pouvait maîtriser ce
tremblement. Cela faisait peur.
— ... Bon, hein ? demanda le moine en posant ses baguettes.
Que dirais-tu d’un peu de saké ?
— Je ne veux pas de saké.
— Tu n’aimes pas ça ?
— Je n’en veux pas pour le moment.
Après tout ce temps passé dans les montagnes, il craignait
que cela ne le rendît malade. Au bout d’un moment, il dit assez
poliment :
— ... Merci pour la nourriture. Je suis réchauffé,
maintenant.
— En as-tu eu assez ?
— Oui, merci.
Tout en rendant son bol à Otsū, il demanda :
— ... Pourquoi es-tu montée ici ? J’ai vu ton feu la nuit
dernière aussi.
La question prit de court Otsū ; elle n’avait point de réponse
prête ; mais Takuan vint à son secours en déclarant tout de go :
— A vrai dire, nous sommes venus ici pour te capturer.
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