La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Imaginant un ennemi en face de lui, il se mit en position et
envisagea les mouvements nécessaires. La femme, qui avait
détourné les yeux du berceau pour le regarder faire, le reprit :
— Pas comme ça ! C’est très mauvais !
Recouvrant son sein avec son kimono, elle se rapprocha de
lui.
— ... Si vous faites ça, n’importe quel homme ayant un sabre
pourra vous abattre sans la moindre difficulté. Tenez-la comme
ça.
Elle lui arracha l’arme des mains, et lui montra comment se
tenir. Ça le rendait mal à l’aise, de voir une femme prendre une
posture de combat avec une arme aussi redoutable. Il regardait
bouche bée. Alors qu’elle s’occupait du bébé, elle lui avait paru
nettement bovine ; mais maintenant, prête au combat, elle était
pleine d’élégance, pleine de dignité, et – oui – belle. En la
regardant, Musashi constata que la lame, d’un bleu noirâtre
comme un dos de maquereau, comportait l’inscription : « Style
de Shishido Yaegaki ».
Elle ne garda qu’un moment la posture.
— ... En tout cas, c’est quelque chose comme ça, dit-elle en
repliant la lame dans le manche et en rependant l’arme à son
crochet.
Musashi eût aimé la voir manier de nouveau l’instrument,
mais de toute évidence, elle n’en avait pas l’intention. Après
avoir rangé le linge, elle s’affaira près de l’évier ; elle lavait la
vaisselle ou s’apprêtait à cuisiner.
« Si cette femme est capable de prendre une posture aussi
imposante, se dit Musashi, il doit être vraiment intéressant de
voir son mari à l’œuvre. » Maintenant, presque malade du désir
de rencontrer Baiken, il interrogea à mi-voix le palefrenier sur
les Arakidas. Le palefrenier, appuyé contre le mur et cuisant au
feu, marmonna que c’était la famille chargée de garder le
sanctuaire d’Ise.
« Si c’est vrai, se dit Musashi, ils ne seront pas difficiles à
trouver. » Il en prit la décision puis se pelotonna sur une natte,
près du feu, et s’endormit.
Le matin de bonne heure, l’apprenti forgeron se leva et
ouvrit la porte extérieure de la forge. Musashi se leva lui aussi,
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