La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Pas le moins du monde. Vous avez été très bon. C’est moi
qui devrais vous remercier.
Musashi s’agenouilla et s’inclina profondément devant le
vieux prêtre.
— Levez-vous, ordonna Nikkan. Ce champ n’est pas un
endroit où se prosterner.
Musashi se releva.
— ... Ce que vous avez vécu ici vous a-t-il enseigné quoi que
ce soit ? demanda le prêtre.
— Je ne suis même pas certain de ce qui s’est passé. Pouvezvous
me le dire ?
— Bien volontiers, répondit Nikkan. Les fonctionnaires qui
viennent de partir travaillent sous les ordres d’Okubo Nagayasu,
récemment envoyé pour gouverner Nara. Ils sont nouveaux
dans la région, et les rōnins ont profité de leur ignorance de
l’endroit pour attaquer des passants innocents, se livrer au
chantage et au jeu, enlever les femmes, s’introduire chez les
veuves... bref, provoquer toutes sortes de désordres. Les
services gouvernementaux n’arrivaient pas à les maîtriser ; mais
ce qu’ils savaient, c’est qu’il y avait une quinzaine de meneurs,
dont Dampachi et Yasukawa... Ce Dampachi et ses acolytes vous
ont pris en grippe, comme vous savez. Comme ils avaient peur
de s’attaquer à vous eux-mêmes, ils ont tramé ce qu’ils croyaient
un plan astucieux grâce à quoi les prêtres du Hōzōin le feraient
à leur place. Les calomnies au sujet du temple, qu’ils vous
attribuaient, étaient leur œuvre ainsi que les affiches. Ils
veillèrent à ce que tout me fût rapporté, vraisemblablement
parce qu’ils me prenaient pour un imbécile.
Les yeux de Musashi riaient tandis qu’il écoutait.
— ... J’ai réfléchi quelque temps à la question, poursuivit
l’abbé, et il m’est apparu que c’était l’occasion idéale de faire le
ménage à Nara. J’ai parlé de mon projet à Inshun, il a accepté
de l’exécuter, et maintenant tout le monde est content : les
prêtres, les fonctionnaires du gouvernement... et aussi les
corbeaux. Ha ! ha ! ha !
Il y avait quelqu’un d’autre qui était au comble du bonheur.
L’histoire de Nikkan avait balayé tous les doutes, toutes les
frayeurs de Jōtarō, et l’enfant jubilait. Il se mit à chanter une
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