La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi s’arrêta et se tint sur le seuil, les pieds joints. Audessus
des remparts moussus, les grands arbres frémissaient.
Une seule lumière venait d’une fenêtre carrée.
Musashi appela ; un garde parut. Lui donnant la lettre de
Shōda Kizaemon, il dit :
— Je m’appelle Musashi, et je viens à l’invitation de Shōda.
Voudriez-vous, s’il vous plaît, lui dire que je suis là ?
Le garde était au courant.
— Ils vous attendent, dit-il en faisant signe à Musashi de le
suivre.
En plus de ses autres fonctions, le Shin’indō était l’endroit
où les jeunes gens du château étudiaient le confucianisme. Il
servait aussi de bibliothèque du fief. Les salles, le long du
couloir qui menait à l’arrière de l’édifice, étaient toutes tapissées
de rayons de livres, et, bien que la Maison de Yagyū tirât sa
renommée de ses prouesses militaires, Musashi constatait
qu’elle insistait aussi beaucoup sur l’érudition. Tout dans le
château paraissait baigner dans l’histoire.
Et tout paraissait bien tenu, à en juger par la netteté de la
route qui menait du portail au Shin’indō, la courtoisie du garde,
et l’éclairage austère et paisible au voisinage du donjon.
Parfois, en pénétrant pour la première fois dans une
maison, le visiteur a l’impression d’être déjà familier de
l’endroit et de ses habitants. Musashi eut cette impression en
s’asseyant sur le parquet de la grande salle où le garde l’avait
introduit. Après lui avoir offert un coussin dur et rond de paille
tressée, qu’il accepta en le remerciant, le garde le laissa seul. En
chemin, Jōtarō était resté à la salle d’attente des serviteurs.
Le garde revint quelques minutes plus tard, et dit à Musashi
que son hôte arriverait bientôt.
Musashi glissa le coussin rond dans un angle, et s’adossa
contre un pilier. A la lumière de la lampe basse qui éclairait le
jardin, il voyait des treillages de glycines en fleurs, blanches et
lavande. Le parfum suave de la glycine embaumait l’air.
Musashi tressaillit au coassement d’une grenouille, le premier
qu’il eût entendu de l’année.
De l’eau murmurait quelque part dans le jardin ; il semblait
que le ruisseau coulât sous le bâtiment car, une fois installé,
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