La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

du centre politique et économique du pays, de robustes
samouraïs menaient depuis plusieurs décennies une saine
existence rurale en conservant les vertus anciennes, en
corrigeant leurs points faibles, et en se développant.
Avec les années, Koyagyū avait produit Yagyū Muneyoshi,
un grand maître des arts martiaux, et son fils le seigneur
Munenori de Tajima, dont Ieyasu lui-même avait reconnu la
prouesse. Il y avait aussi les fils aînés de Muneyoshi,
Gorōzaemon et Toshikatsu, célèbres dans tout le pays pour leur
bravoure, et son petit-fils Hyōgo Toshitoshi dont les prodigieux
exploits lui avaient valu une position richement payée sous le
fameux général Katō Kiyomasa de Higo. Pour la gloire et le
prestige, la Maison de Yagyū n’égalait pas la maison de
Yoshioka, mais quant aux capacités la différence appartenait au
passé. Denshichirō et ses compagnons ne se doutaient pas de
leur propre arrogance. Néanmoins, Musashi avait un peu pitié
d’eux.
Il passa dans un angle où l’eau arrivait dans la pièce. Il défit
son serre-tête, prit une poignée d’argile, et commença de se
frotter le cuir chevelu. Pour la première fois depuis de
nombreuses semaines, il s’offrait le luxe d’un bon shampooing.
Entre-temps, les hommes de Kyoto terminaient leur bain.
— Ah ! ça fait du bien.
— Tu l’as dit. Et maintenant, si nous faisions venir des filles
pour nous servir notre saké ?
— Une idée de génie ! De génie !
Tous trois achevèrent de se sécher, et s’en allèrent. Après
s’être bien lavé et rincé de nouveau à l’eau chaude, Musashi se
sécha, lui aussi, lia ses cheveux, et regagna sa chambre. Là, il
trouva Kocha en larmes.
— Qu’est-ce qui t’arrive ?
— C’est votre garçon, monsieur. Regardez où il m’a frappée !
— C’est un mensonge ! cria Jōtarō, furieux, de l’angle
opposé.
Musashi allait le gronder, mais Jōtarō protesta :
— ... Cette crétine vous a traité de mauviette !
— Ce n’est pas vrai. Je n’ai jamais dit ça.
— Si, tu l’as dit !
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