La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— J’ai assez de vous, Takuan. Jamais plus je ne vous
demanderai de m’aider. Je trouverai Musashi moi-même. Je le
ramènerai à Otsū !
— Sais-tu où est l’endroit ?
— Non, mais je le trouverai.
— Sois impertinent si ça te chante, mais il ne te sera pas
facile de trouver où habite Yoshino. Veux-tu que je te le dise ?
— Ne vous donnez pas cette peine.
— Jōtarō, je ne suis pas l’ennemi d’Otsū ; je n’ai rien non
plus contre Masushi. Loin de là ! Voilà des années que je prie
pour que tous deux puissent réussir leur existence.
— Alors, pourquoi êtes-vous toujours en train de dire des
choses aussi méchantes ?
— Ça te fait donc cet effet-là ? Peut-être as-tu raison. Mais
pour l’instant, tous deux sont des malades. Si on laisse Musashi
tranquille, il guérira mais Otsū a besoin d’aide. En ma qualité de
prêtre, j’ai tenté de l’aider. Nous sommes censés pouvoir guérir
les maladies du cœur, tout comme les médecins guérissent les
maladies du corps. Hélas ! je n’ai été capable de rien faire pour
elle ; aussi, je renonce. Si elle est incapable de se rendre compte
que son amour n’est point partagé, le mieux que je puisse faire
est de lui conseiller de manger comme il faut.
— Ne vous inquiétez pas. Otsū ne va pas demander secours
à un grand charlatan comme vous.
— Si tu ne me crois pas, va à l’Ōgiya, à Yanagimachi, et vois
par toi-même ce que Musashi fabrique. Ensuite, reviens dire à
Otsū ce que tu auras vu. Elle en aura quelque temps le cœur
brisé, mais il se peut que ça lui ouvre les yeux.
Jōtarō se boucha les oreilles.
— Taisez-vous, vieil imposteur !
— C’est toi qui m’as couru après, l’as-tu oublié ?
Tandis que Takuan s’éloignait et le laissait seul, Jōtarō,
debout au milieu de la rue, répétait une très irrespectueuse
rengaine qui servait aux gamins des rues à tourner en dérision
les prêtres mendiants. Mais sitôt que Takuan eut disparu sa voix
s’étrangla, il éclata en sanglots et pleura amèrement.
Lorsqu’enfin il se fut ressaisi, il s’essuya les yeux et, comme un
744