La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Ryōhei ne répondit pas. Comme ils étaient assis là, en
silence, l’élève entra et dit à Denshichirō :
— Le Jeune Maître veut que vous retourniez dans sa
chambre.
Denshichirō fronça le sourcil.
— Et le saké ? aboya-t-il.
— Je l’ai laissé dans la chambre de Seijūrō.
— Eh bien, apporte-le ici !
— Et votre frère ?
— Il m’a l’air en proie à une crise de frousse. Fais ce que je
te dis.
Les protestations des autres qu’ils n’en voulaient pas, que ce
n’était pas le moment de boire, agacèrent Denshichirō qui se
retourna contre eux :
— Qu’est-ce qui vous prend ? Auriez-vous peur de Musashi,
vous aussi ?
Ils étaient choqués, peinés, amers ; cela se voyait sur leur
visage. Jusqu’à leur dernier jour, ils se rappelleraient comment,
d’un seul coup de sabre de bois, leur maître avait été estropié et
l’école déshonorée. Pourtant, ils avaient été incapables de
s’accorder sur un plan d’action. Durant les trois derniers jours,
chaque discussion les avait séparés en deux camps ; les uns
étaient favorables à une deuxième rencontre, les autres
plaidaient pour qu’on en restât là. Maintenant, quelques-uns
des plus âgés approuvaient Denshichirō, mais le reste, dont
Ryōhei, avaient tendance à se ranger à l’avis de leur maître
vaincu. Hélas ! c’était une chose pour Seijūrō de prêcher
l’abstention, et une tout autre pour les élèves de l’accepter,
surtout en présence de ce bouillant frère cadet.
Denshichirō, remarquant leur hésitation, déclara :
— ... Mon frère a beau être blessé, il n’a pas à se conduire en
lâche. On dirait une femme ! Comment l’écouterais-je ? Encore
moins lui donnerais-je raison ?
L’on avait apporté le saké ; Denshichirō en versa une coupe
à chacun. Maintenant qu’il allait diriger l’école, il entendait
donner le ton ; un ton viril.
— ... Voici ce que je vais faire, annonça-t-il. Je vais
combattre Musashi, et le vaincre ! Qu’importe ce qu’en dit mon
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