La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

prisonnier. Voilà plus de dix jours qu’on ne vous voit plus au
dōjō. Le Jeune Maître voulait s’entraîner avec vous.
Ryōhei et ses camarades entourèrent discrètement Kojirō,
et le conduisirent à leur feu.
Un bruit se répandit parmi ceux qui avaient vu la longue
épée et le flamboyant équipage de Kojirō :
— C’est sûrement Musashi !
— Vous croyez ?
— Qui d’autre voulez-vous que ce soit ?
— Comme il est habillé de façon voyante ! Mais il a l’air
costaud.
— Ce n’est pas Musashi ! s’écria dédaigneusement Jōtarō.
Musashi ne lui ressemble pas du tout ! Vous ne le verrez jamais
déguisé comme un acteur de Kabuki !
Bientôt, même ceux qui n’avaient pu entendre la
protestation du gamin se rendirent compte de leur méprise, et
recommencèrent à se demander ce qui se passait.
Kojirō, debout parmi les élèves de l’école Yoshioka, les
considérait avec un mépris évident. Ils l’écoutaient en silence,
mais avec une expression renfrognée.
— Pour la Maison de Yoshioka, c’est une bénédiction
déguisée que ni Seijūrō ni Musashi ne soient arrivés à l’heure,
dit Kojirō. Le mieux que vous ayez à faire, c’est de vous diviser
en plusieurs groupes, de barrer la route à Seijūrō, et de le
ramener rapidement chez lui avant qu’il ne reçoive un mauvais
coup.
Cette lâche proposition eut beau les mettre en fureur, il
continua :
— ... Ce que je vous conseille là serait plus salutaire à
Seijūrō que n’importe quelle assistance que vous pourriez lui
donner.
Puis, avec une certaine emphase :
— ... Le ciel m’envoie dans l’intérêt de la Maison de
Yoshioka. Voici ce que je vous prédis : s’ils se battent, Seijūrō
sera vaincu. Je regrette d’avoir à vous le dire, mais Musashi le
battra sûrement, et peut-être le tuera-t-il.
Miike Jūrōzaemon saisit au collet Kojirō en vociférant :
— C’est une insulte !
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