La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Tu le vois bien, espèce de vieux fou ! Il n’y avait aucune
raison de s’agiter pour un peu de riz et de saké. J’ai de l’argent à
revendre ! Prends-le si tu le veux ! Mais en retour, je vais te
rendre les coups que tu m’as donnés. Tends-moi ta tête d’âne, et
je m’en vais te payer avec usure ton riz et ta goutte !
Au heu de répondre à ces injures, le prêtre, la face contre
terre, se mit à pleurer. La colère de Matahachi tomba quelque
peu, mais il déclara d’un ton venimeux :
— ... Regarde-toi ! La vue de l’argent te bouleverse.
— Quelle honte de ma part ! gémissait le prêtre. Pourquoi
suis-je aussi bête ?
Comme la force avec laquelle il venait de se battre, les
reproches qu’il s’adressait à lui-même étaient plus violents que
chez un homme ordinaire.
— ... Quel âne je suis ! poursuivait-il. Ne suis-je pas encore
devenu raisonnable ? Même pas à mon âge ? Même pas après
avoir été rejeté du monde, et être tombé aussi bas qu’un homme
peut tomber ?
Il se tourna vers la colonne noire, à côté de lui, et se mit à se
cogner la tête contre elle, tout en geignant pour lui-même :
— ... Pourquoi donc est-ce que je joue de ce shakuhachi ?
N’est-ce point pour rejeter par ses cinq orifices mes illusions,
ma stupidité, mes désirs charnels, mon égoïsme, mes passions
mauvaises ? Comment est-il possible que je me sois laissé
entraîner dans une lutte à mort pour un peu de nourriture et de
boisson ? Et avec un homme assez jeune pour être mon fils ?
Matahachi n’avait jamais vu personne de pareil. Le vieux
pleurait un peu, puis recommençait à se cogner la tête contre la
colonne. Il l’avait l’air désireux de se heurter le front jusqu’à le
faire éclater. Les peines qu’il s’infligeait dépassaient de loin les
coups qu’il avait portés à Matahachi. Bientôt, son front se mit à
saigner.
Matahachi se sentit obligé de l’empêcher de se torturer
davantage.
— Allons, dit-il. Arrête. Tu es fou !
— Laisse-moi tranquille, fit le prêtre.
— Mais qu’est-ce qui ne va pas ?
— Tout va bien.
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