La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je m’en doutais. Moi-même, je n’en puis plus. Mais ce
sanctuaire est magnifique, tu ne trouves pas ? Dis donc, ce n’est
pas là l’oranger que l’on nomme l’arbre secret de Wakamuya
Hachiman ?
— Ça m’en a tout l’air.
— On dit que c’est le premier cadeau des quatre-vingts
cargaisons offertes en tribut par le roi de Silla à l’impératrice
Jingū lorsqu’elle a conquis la Corée.
— Regarde, là-bas, dans l’écurie des chevaux sacrés ! N’estce
pas un bel animal ? Il arriverait sûrement premier aux
courses annuelles de Kamo.
— Tu veux parler du blanc ?
— Oui. Hum, que dit cette pancarte !
— Elle dit que si tu fais bouillir les lèves utilisées dans le
fourrage des chevaux, et si tu en bois le jus, cela t’empêchera de
crier ou de grincer des dents la nuit. Tu en veux ?
L’oncle Gon éclata de rire.
— Quelle folie !
Se retournant, il demanda :
— ... Qu’est devenu Matahachi ?
— Il a dû s’égarer.
— Ah ! le voilà qui se repose à côté du théâtre destiné aux
danses sacrées.
La vieille dame leva la main et cria à son fils :
— Si nous allons par là, nous pourrons voir le Grand Torii
d’origine ; mais allons d’abord à la Haute Lanterne.
Matahachi suivit paresseusement. Depuis l’instant où sa
mère l’avait harponné à Osaka, il ne les avait plus quittés – il
avait marché, marché, marché. Il commençait à perdre
patience. Cinq ou dix jours à visiter les monuments, c’était peutêtre
bel et bon, mais il redoutait d’avoir à les accompagner dans
leur expédition punitive. Il avait tenté de les convaincre que le
fait de voyager ensemble était une mauvaise façon de procéder,
qu’il vaudrait mieux que lui-même partît de son côté à la
recherche de Musashi. Sa mère n’en voulut pas entendre parler.
— C’est bientôt le Nouvel An, fit-elle observer. Et je veux
que tu le passes avec moi. Voilà bien longtemps que nous
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