La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

dessus le thé sucré, j’aurais pu choquer tout le monde en me
léchant les lèvres.
Avec un air de piété, il récita les premières paroles du
Bouddha :
— ... Au ciel et sur la terre, moi seul suis saint.
Devant son irrévérence, Otsū éclata de rire.
— Tu lui ressembles vraiment tout à fait, tu sais !
— Bien sûr. Je suis la vivante incarnation du prince
Siddartha.
— Alors, tiens-toi parfaitement immobile. Ne bouge pas ! Je
vais chercher du thé pour te le verser dessus.
A ce moment, une abeille s’attaqua à la tête du moine, dont
la pose de réincarnation fut aussitôt remplacée par de grands
moulinets des bras. L’abeille, avisant une fente dans le pagne
mal attaché, s’y précipita ; Otsū riait aux éclats. Depuis l’arrivée
de Takuan Sōhō – tel était le nom qu’il avait reçu en devenant
prêtre –, même Otsū la réservée ne passait guère de jour sans
s’amuser de quelque chose qu’il avait dit ou fait.
Soudain, pourtant, elle cessa de rire.
— ... Je ne dois pas perdre ainsi mon temps. J’ai des choses
importantes à faire !
Tandis qu’elle glissait dans ses sandales ses petits pieds
blancs, le moine demanda innocemment :
— Quelles choses ?
— Quelles choses ? As-tu oublié, toi aussi ? Ta petite
pantomime vient de me le rappeler. Il faut tout préparer pour
demain. Le vieux prêtre m’a demandé de cueillir des fleurs pour
que nous puissions décorer le temple. Ensuite, je dois tout
organiser pour la cérémonie de l’onction. Et ce soir, je dois faire
le thé doux.
— Où vas-tu cueillir tes fleurs ?
— Au bord de la rivière, en bas du champ.
— Je vais avec toi.
— Tout nu ?
— Jamais tu ne pourras cueillir seule assez de fleurs. Il te
faut de l’aide. Du reste, l’homme est né sans vêtements. La
nudité constitue son état naturel.
51