La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

je t’ai conseillé de cesser de me menacer, mais vous autres,
guerriers, vous êtes tous les mêmes. Vous ne pensez jamais aux
conséquences. Et c’est là votre plus grave défaut. Maintenant,
pose ton sabre, et je te dirai autre chose.
Atterré, le capitaine obéit.
— ... Bien entendu, tu n’ignores rien de L’Art de la guerre,
du général Sun-tzu... tu sais, l’ouvrage classique chinois sur la
stratégie militaire ? Je suppose que tout guerrier de ton rang
connaît à fond un livre aussi important. Quoi qu’il en soit, la
raison pour laquelle je le mentionne est que j’aimerais te donner
une leçon illustrant l’un des principes essentiels du livre. Je
voudrais te montrer comment capturer Takezō sans perdre
aucun autre de tes propres hommes, ni causer aux villageois
plus d’ennuis que tu ne l’as déjà fait. Or, cela a trait à ton travail
officiel, aussi aurais-tu intérêt à m’écouter avec attention.
Il se tourna vers la jeune fille.
— ... Otsū, verse au capitaine une autre tasse de saké, veuxtu
?
Le capitaine était un quadragénaire ; il avait une dizaine
d’années de plus que Takuan ; et pourtant, leurs visages en cet
instant indiquaient nettement que la force de caractère n’est pas
une question d’âge. La langue acérée de Takuan avait rendu
humble son aîné dont l’air bravache avait disparu. Doux comme
un mouton, il répondit :
— Non, je ne veux plus de saké. J’espère que vous me
pardonnerez. Je ne me doutais pas que vous étiez un ami du
seigneur Terumasa. J’ai bien peur d’avoir été très grossier.
Il était abject au point d’en être comique, mais Takuan se
retint d’insister.
— Oublions cela. Ce dont je veux discuter, c’est du moyen de
capturer Takezō. C’est là ce que vous devez faire pour exécuter
vos ordres et conserver votre honneur de samouraï, n’est-ce
pas ?
— Oui.
— Bien entendu, je sais aussi qu’il vous est égal de mettre du
temps à attraper l’homme. Après tout, plus cela prend de temps,
plus vous pouvez rester au temple à manger, boire et faire les
yeux doux à Otsū.
91