La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

aux cinq passions, doit-il être affecté par le son de la flûte aux
mains de cette belle jeune fille ! » Il avait envie de pleurer mais
ses yeux demeurèrent secs. Il enfonça davantage son visage
entre ses genoux qu’inconsciemment il serrait plus fort dans ses
bras.
Tandis que la lueur du feu pâlissait peu à peu, les joues
d’Otsū devenaient plus vermeilles. Sa musique l’absorbait tant
que l’on avait peine à la distinguer de l’instrument dont elle
jouait.
Appelait-elle sa mère et son père ? Ces sons qui montaient
vers le ciel demandaient-ils vraiment : « Où êtes-vous ? » Et ne
se mêlait-il pas à cette prière l’amer ressentiment d’une jeune
fille abandonnée et trahie par un homme sans foi ?
Elle avait l’air enivrée de musique, submergée par ses
propres émotions. Son souffle se mit à donner des signes de
fatigue ; de minuscules gouttes de sueur perlèrent à l’orée de sa
chevelure. Des larmes ruisselèrent le long de ses joues. Des
sanglots étouffés avaient beau rompre la mélodie, elle semblait
se poursuivre à jamais.
Et puis soudain, il se produisit un mouvement dans l’herbe.
Ce n’était pas à plus de quatre à six mètres du feu, et cela
faisait le bruit d’un animal qui rampe. Takuan redressa
vivement la tête. Les yeux fixés sur l’objet noir, il leva
tranquillement la main en signe de salut.
— Eh ! toi, là-bas ! Il doit faire frisquet dans la rosée. Viens
donc ici te réchauffer près du feu. Viens bavarder avec nous, je
t’en prie.
Otsū, saisie, cessa de jouer en disant :
— Takuan, est-ce que tu parles encore tout seul ?
— Tu n’as pas remarqué ? demanda-t-il, l’index tendu.
Takezō est là-bas depuis quelque temps, à t’écouter jouer de la
flûte.
Elle se tourna pour regarder puis, poussant un cri aigu,
lança sa flûte à la forme noire. C’était bien Takezō. Il bondit
comme un cerf effrayé, et prit la fuite.
Takuan, aussi étonné que Takezō par le cri d’Otsū, eut
l’impression que le filet qu’il tirait avec tant de soin s’était
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