La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je n’y ai jamais pensé. J’aimerais aller dans une foule
d’endroits éloignés, me rendre à l’autre bout de Kyushu, voir
comment vivent les gens à Nagasaki, sous les influences
étrangères. Je brûle de connaître la nouvelle capitale que le
Shōgun est en train de bâtir à Edo, les grandes montagnes et
rivières au nord de Honshu. Peut-être qu’au fond de moi, je ne
suis qu’un vagabond.
— Vous n’êtes nullement le seul. C’est tout naturel, mais il
faut éviter la tentation de croire que vos rêves ne pourront se
réaliser que dans quelque endroit lointain. Si vous le croyez,
vous négligerez les possibilités de votre environnement
immédiat. La plupart des jeunes gens agissent ainsi, je le crains,
et deviennent insatisfaits de leur existence.
Kōetsu se mit à rire.
— ... Mais un vieil oisif tel que moi n’a pas à prêcher aux
jeunes... Quoi qu’il en soit, je ne suis pas venu pour parler de
cela. Je suis venu vous inviter à sortir ce soir. Etes-vous jamais
allé au quartier réservé ?
— Le quartier des geishas ?
— Oui. J’ai un ami du nom de Haiya Shōyū. Malgré son âge,
il a toujours en tête une malice ou une autre. Je viens de
recevoir un mot m’invitant à le retrouver près de l’avenue
Rokujō, ce soir, et je me demandais s’il vous plairait de venir.
— Non, je ne crois pas.
— Si vous ne le voulez vraiment pas, je n’insiste pas, mais je
pense que vous trouveriez cela intéressant.
Myōshū, qui s’était glissée en silence dans la pièce et
écoutait avec un intérêt manifeste, intervint :
— Je crois que vous devriez y aller, Musashi. C’est une
occasion de voir quelque chose que vous ne connaissez pas.
Avec Haiya Shōyū l’on n’a pas à être raide et cérémonieux, et je
crois que cette expérience vous amuserait. N’hésitez pas, allezy
!
La vieille religieuse se dirigea vers la commode, d’où elle
entreprit de tirer un kimono et une obi. D’habitude, les aînés
s’efforçaient d’empêcher les jeunes gens de perdre leur temps et
leur argent dans les maisons de geishas ; pourtant, Myōshū
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