La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

creux des lettres d’une argile bleuâtre qui donnait une patine de
bronze. A droite, on lisait ces mots :
Et à gauche :
Ô scribes, ne soupçonnez pas
Celui qui aime à clore son château.
Ici ne trouverez aucun homme d’épée,
Seulement, dans les champs, les jeunes rossignols.
Ce poème s’adressait aux « scribes », c’est-à-dire aux
personnages du château, mais il présentait une signification
plus profonde. Le vieillard n’avait pas fermé sa porte aux seuls
étudiants errants mais à toutes les affaires de ce monde, à ses
honneurs aussi bien qu’à ses tribulations. Il avait tiré un trait
sur les désirs profanes, tant les siens propres que ceux d’autrui.
« Je suis encore jeune, pensa Musashi. Trop jeune ! Cet
homme est tout à fait hors de ma portée. »
Le désir de frapper au portail se dissipa. Et même, l’idée de
tomber sur le vieil homme reclus paraissait maintenant
barbare ; Musashi eut grand-honte.
Seuls, les fleurs et les oiseaux, le vent et la lune, devaient
franchir ce seuil. Sekishūsai avait cessé d’être le plus grand
escrimeur du pays, le seigneur d’un fief ; c’était un homme
retourné à la nature ; il avait renoncé aux vanités de la vie
humaine. Bouleverser sa maison serait un sacrilège. Et quel
honneur, quelle distinction tirer de la défaite d’un homme pour
qui honneur et distinction étaient devenus des mots vides de
sens ?
« J’ai bien fait de lire cela, se dit Musashi. Si je ne l’avais pas
lu, je me serais couvert de ridicule ! »
Le soleil était maintenant assez haut dans le ciel, et les
rossignols avaient cessé de chanter. D’une certaine distance à
flanc de colline parvint un bruit de pas rapides. Un groupe de
petits oiseaux effrayés s’envola. Musashi regarda à travers le
portail pour voir qui venait.
C’était Otsū.
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