La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Les coups légers frappés à la porte par Akemi évoquaient
ceux d’un pivert.
— Matahachi, Takezō... appela-t-elle doucement.
— Oui ?
— C’est moi.
Takezō se leva et ouvrit le loquet. Elle entra, chargée d’un
plateau de nourriture et de remèdes, et leur demanda comment
ils allaient.
— Beaucoup mieux, grâce à vous et à votre mère.
— Mère a dit que même si vous allez mieux, il ne faut ni
parler trop fort, ni sortir.
Takezō prit la parole pour eux deux :
— Nous sommes vraiment navrés de vous causer tant de
soucis.
— Oh ! ça n’a pas d’importance, il faut seulement faire
attention. Ishida Mitsunari et certains des autres généraux n’ont
pas encore été pris. Ils surveillent étroitement la région, et les
routes sont encombrées des troupes de Tokugawa.
— Vraiment ?
— C’est pourquoi, même si vous n’êtes que de simples
soldats, Mère a dit que si l’on nous prend à vous cacher, on nous
arrêtera.
— Nous serons sages comme des images, promit Takezō. Je
couvrirai même la figure de Matahachi avec un torchon s’il
ronfle trop fort.
Akemi sourit, se détourna pour sortir et dit :
— Bonne nuit. A demain matin.
— Un instant ! cria Matahachi. Pourquoi ne restez-vous pas
bavarder un peu avec nous ?
— Impossible.
— Et pourquoi donc ?
— Mère ne serait pas contente.
— A quoi bon vous inquiéter d’elle ? Quel âge avez-vous ?
— Seize ans.
— Petite pour votre âge, non ?
— Merci du renseignement.
— Où est votre père ?
— Je n’ai plus de père.
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