La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

semblait-il. Il était à la recherche de sa tante, la sœur de sa mère
et sa seule parente vivante en dehors d’Ogin.
Sa tante avait pour époux un samouraï servant la maison de
Konoe pour une maigre solde. Musashi pensait que la maison
serait facile à trouver derrière la colline de Yoshida ; mais il ne
tarda pas à constater que les maisons ne différaient guère entre
elles. La plupart, petites, entourées d’arbres, avaient un portail
aussi hermétiquement clos qu’une palourde. Un grand nombre
de portails n’avaient pas de plaque.
Son incertitude, quant à l’endroit qu’il cherchait,
l’empêchait de demander son chemin. « Ils auront déménagé, se
dit-il. Je ferais mieux de m’arrêter. »
Il retourna vers le centre de la ville, enveloppé d’une brume
qui noyait les lumières de la place du marché pour la fin
d’année. C’avait beau être la veille du Nouvel An, les rues du
quartier central bourdonnaient encore d’activité.
Musashi se retourna pour regarder une femme qui venait de
le croiser. Cela faisait au moins sept ou huit ans qu’il n’avait pas
vu sa tante, mais il était sûr qu’il s’agissait d’elle : cette femme
ressemblait à l’image qu’il s’était formée de sa mère. Il la suivit à
courte distance, puis l’appela. Elle lui jeta un regard
soupçonneux, puis ses yeux ridés par les années de vie
monotone et difficile reflétèrent une surprise intense.
— Tu es Musashi, le fils de Munisai, n’est-ce pas ? finit-elle
par dire.
Il se demanda pourquoi elle l’appelait Musashi au lieu de
Takezō, mais ce qui le troubla en réalité, ce fut l’impression de
ne pas être le bienvenu.
— Oui, répondit-il, je suis Takezō, de la maison de
Shimmen.
Elle l’examina des pieds à la tête, sans les « oh ! » et les
« ah ! » habituels : « Comme tu as grandi ! » et « Comme tu as
changé ! »
— Pourquoi donc es-tu venu ici ? demanda-t-elle
froidement sur un ton plutôt sévère.
— Je n’avais pas de raison particulière de venir. Il se
trouvait seulement que j’étais à Kyoto. J’ai pensé qu’il serait
gentil de venir te voir.
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