La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Le palefrenier, dès l’instant où il avait pris ce cavalier mal
tenu, s’était fait du souci. Il doutait de recevoir jamais son
salaire, et était sûr de ne pas toucher le prix de son retour de
leur destination au cœur des montagnes.
— Monsieur... fit-il avec une certaine timidité.
— Hein ?
— Nous arriverons à Yokkaichi un peu avant midi, et à
Kameyama le soir, mais nous n’atteindrons pas le village d’Ujii
avant le milieu de la nuit.
— Mmm...
— C’est bien ça ?
— Mmm...
Musashi s’intéressait plus au panorama qu’à la
conversation, et le palefrenier, malgré tous ses efforts, ne
pouvait tirer de lui d’autre réponse qu’un signe de tête affirmatif
et un « Mmm » évasif. Il fit un nouvel essai :
— Ujii n’est qu’un petit hameau situé à une douzaine de
kilomètres de la crête du mont Suzuka, dans les montagnes.
Comment se fait-il que vous alliez dans un pareil endroit ?
— Je vais voir quelqu’un.
— Seulement quelques fermiers et quelques bûcherons
vivent là-bas.
— A Kuwana, j’ai appris qu’il y avait un homme très adroit à
la masse d’armes.
— Je suppose qu’il devait s’agir de Shishido.
— Voilà. Il s’appelle Shishido quelque chose.
— Shishido Baiken.
— Oui.
— Il est forgeron ; fabrique des faux. Je me rappelle avoir
entendu dire qu’il est très habile à cette arme. Vous étudiez les
arts martiaux ?
— Mmm...
— Eh bien, dans ce cas, au lieu d’aller voir Baiken, je vous
conseillerais d’aller trouver Matsuzaka. Certaines des plus fines
lames de la province d’Ise sont là.
— Qui, par exemple ?
— Eh bien, d’abord, il y a Mikogami Tenzen.
Musashi approuva du chef.
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