La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

L’enfant regarda de nouveau par la fenêtre. Musashi était
toujours couché par terre, mais il avait les yeux mi-ouverts, et
souriait de toutes ses dents. Jōtarō s’élança vers la façade, entra
en trombe par la porte du devant, et sauta au cou de Musashi.
— Sensei ! bredouilla-t-il avec bonheur.
— Ainsi, te voilà !
Couché sur le dos, Musashi tendit les bras et serra contre sa
poitrine la tête sale du petit garçon.
— ... Comment as-tu su que j’étais ici ? C’est Takuan qui te
l’a dit ? Il s’en est passé du temps, hein ?...
Sans desserrer son étreinte, Musashi s’assit, Jōtarō, blotti
contre le torse chaud qu’il avait presque oublié, secouait la tête
comme un pékinois.
L’enfant posa la tête sur le genou du jeune homme, et
s’immobilisa.
— Otsū est malade, au lit. Vous n’imaginez pas à quel point
elle veut vous voir. Elle n’arrête pas de dire qu’elle irait bien si
seulement vous veniez. Une seule fois, c’est tout ce qu’elle veut.
— Pauvre Otsū !
— Elle vous a vu sur le pont, au Jour de l’An, causer avec
cette folle. Otsū s’est mise en colère et enfermée dans sa
coquille, comme un escargot. J’ai essayé de la traîner sur le
pont, mais elle n’a pas voulu venir.
— Je ne lui en veux pas. Ce jour-là, moi aussi j’étais
bouleversé par Akemi.
— Il faut que vous alliez la voir. Elle est chez le seigneur
Karasumaru. Entrez seulement, et dites-lui : « Regarde, Otsū, je
suis là. » Si vous faites ça, elle ira mieux bientôt.
Jōtarō, qui brûlait de convaincre, en dit bien davantage,
mais telle était la substance de ses propos. Musashi grogna parci
par-là, dit une ou deux fois : « Vraiment ? » mais, pour des
raisons que l’enfant ne put sonder, malgré ses supplications
Musashi ne répondit pas expressément qu’il ferait ce qu’on lui
demandait. En dépit de toute sa dévotion envers son maître,
Jōtarō se mit à éprouver de l’antipathie pour lui, la
démangeaison d’avoir une vraie bagarre avec son maître.
Son hostilité s’échauffa au point que, seul, son respect la
tenait en échec. Il tomba dans le silence, sa désapprobation
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