La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Jōtarō ! dit Otsū en lui relevant le menton. Tu ne fais là
que répéter mot pour mot ce qu’a dit maître Arakida dans un
cours.
— Oh ! vous l’avez entendu aussi ?
— Certainement, répondit-elle avec réprobation.
— Euh... eh bien, on ne peut gagner à tous les coups.
— Répéter comme un perroquet ce qu’a dit maître Arakida
ne m’impressionne pas. Je le désapprouve, même quand ce qu’il
a dit est juste.
— Il a raison, vous savez. Quand je l’entends parler, je me
demande si Nobunaga, Hideyoshi et Ieyasu sont vraiment
d’aussi grands hommes que ça. Je sais bien qu’ils passent pour
être importants, mais est-ce qu’il est vraiment aussi admirable
que ça de prendre la tête du pays si l’on croit en être le seul
habitant qui compte ?
— Mon Dieu, Nobunaga et Hideyoshi n’étaient pas aussi
mauvais que certains autres. Du moins ont-ils réparé le palais
impérial de Kyoto, et tenté de faire le bonheur du peuple. Même
s’ils n’ont réalisé cela que pour justifier leur conduite à leurs
propres yeux et à ceux d’autrui, ils n’en ont pas moins beaucoup
de mérite. Les Shōguns Ashikaga étaient bien pires.
— En quoi ?
— Tu as entendu parler de la guerre d’Onin, n’est-ce pas ?
— Euh...
— Le Shōgunat Ashikaga était si incompétent ! Il y avait
sans arrêt la guerre civile : tout le temps, des guerriers se
battaient contre d’autres guerriers en vue de gagner plus de
terres pour eux-mêmes. Les gens ordinaires n’avaient pas un
instant de répit, et nul ne se souciait vraiment du pays dans son
ensemble.
— Vous voulez parler des célèbres batailles entre les
Yamanas et les Hosokawas ?
— Oui... C’est à cette époque, il y a plus d’un siècle,
qu’Arakida Ujitsune devint le grand-prêtre du sanctuaire d’Ise ;
or, il n’y avait pas même assez d’argent pour continuer les
cérémonies anciennes et les rites sacrés. Ujitsune réclama vingtsept
fois au gouvernement son aide pour réparer les bâtiments
du sanctuaire ; mais la cour impériale était trop pauvre, le
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