La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Mon Dieu, oui. Je leur ai dit que vous n’étiez pas là, mais
ils ont répondu qu’ils venaient de vous voir avec Seinen. Ils ont
insisté pour que je vienne vous chercher.
Sur le chemin du retour au Mudōji, Musashi demanda au
prêtre quels étaient ses visiteurs, et apprit qu’ils appartenaient
au Sannōin, un autre des temples secondaires.
Ils étaient là une dizaine, en robe noire et serre-tête brun.
Leurs faces irritées auraient bien pu appartenir aux redoutables
prêtres-guerriers d’autrefois, race hautaine de brutes en robes
cléricales, dont on avait rogné les ailes, mais qui semblaient
avoir rebâti leur nid. Ceux qui n’avaient point profité de la leçon
de Nobunaga se pavanaient avec de grands sabres au côté, le
prenant de haut avec autrui, s’intitulant spécialistes de la Loi
bouddhiste, mais étant en réalité des bandits intellectuels.
— Le voilà, dit l’un.
— Lui ? demanda un autre avec mépris.
Ils le regardaient avec une hostilité non déguisée. Un prêtre
corpulent, désignant de sa lance les compagnons de Musashi,
leur dit :
— Merci. Nous n’avons plus besoin de vous. Retournez dans
le temple !
Puis, très bourru :
— ... Vous êtes Miyamoto Musashi ?
Ces paroles manquaient de courtoisie. Musashi répliqua
sèchement, sans s’incliner. Un autre prêtre déclama comme s’il
eût donné lecture d’un texte :
— Je vais vous notifier la décision prise par le tribunal de
l’Enryakuji. La voici : « Le mont Hiei est une enceinte pure et
sacrée qui ne doit pas servir de refuge à ceux qui nourrissent des
inimitiés et des rancunes. Il ne peut non plus tenir lieu d’abri à
des hommes vils, engagés dans des conflits peu honorables. Le
Mudōji a reçu l’ordre de vous renvoyer sur-le-champ de la
montagne. Si vous désobéissez, vous subirez un châtiment
rigoureux, conforme aux lois du monastère.
— Je me conformerai aux ordres du monastère, répondit
Musashi d’un ton humble. Mais étant donné qu’il est midi passé
et que je n’ai fait aucun préparatif, je vous demanderai
l’autorisation de rester jusqu’à demain matin. De plus,
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