La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je vois. Je suppose que ça va. Mais à tout hasard, mieux
vaut demander à l’homme un reçu.
Sur quoi, il donna au domestique le ballot et les deux sabres
qu’Otsū lui avait apportés.
En apprenant que leur professeur de flûte les quittait, les
jeunes filles de la Maison des Vierges furent inconsolables. Au
cours des deux mois qu’elle avait passés avec elles, elles en
étaient venues à la considérer comme une sœur aînée, et leurs
visages, tandis qu’elles se pressaient autour d’elle, respiraient la
tristesse.
— Vous partez vraiment ?
— Vous ne reviendrez jamais ?
De l’extérieur du dortoir, Jōtarō cria :
— Je suis prêt ! Pourquoi tardez-vous ?
Ayant quitté sa robe blanche, il portait une fois de plus son
kimono trop court et son sabre de bois au côté. La boîte
enveloppée de toile qui contenait les rouleaux se trouvait
suspendue en diagonale en travers de son dos.
De la fenêtre, Otsū cria en réponse :
— Mon Dieu, tu n’as pas perdu de temps !
— Je ne perds jamais de temps ! répliqua Jōtarō. Vous
n’êtes pas encore prête ? Pourquoi les femmes mettent-elles si
longtemps à s’habiller et à faire leurs bagages ?
Il se dorait au soleil, dans la cour, en bâillant
paresseusement. Mais de nature impatiente, il s’ennuyait vite.
— ... Vous n’avez pas encore fini ? cria-t-il à nouveau.
— J’arrive dans une minute, répondit Otsū.
Elle avait déjà fini ses bagages, mais les jeunes filles ne
voulaient pas la laisser partir. Pour essayer de s’arracher à elles,
Otsū leur dit sur un ton apaisant :
— ... Ne soyez pas tristes. Je reviendrai vous voir un de ces
jours. En attendant, prenez bien soin de vous.
Elle avait le sentiment inconfortable que c’était faux : étant
donné ce qui s’était passé, il y avait peu de chance qu’elle revînt
jamais. Les jeunes filles s’en doutaient peut-être ; plusieurs
pleuraient. Enfin, l’une d’elles proposa que toutes
accompagnent Otsū jusqu’au pont sacré qui franchit la rivière
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