La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

fait. Permettez-moi de vous féliciter. Vous ne paraissez pas
même en avoir souffert.
La trace d’un sourire encore aux lèvres, Musashi répondit
avec une politesse exagérée :
— Merci d’avoir, ce jour-là, joué le rôle d’arbitre. Merci
également de la critique que vous venez d’exprimer de ma
performance. Il ne nous est pas souvent permis de nous voir
comme les autres nous voient. Je vous suis bien reconnaissant
de vos commentaires. Je vous certifie que je ne les oublierai pas.
Malgré la douceur du ton et l’absence de rancœur, cette
dernière déclaration fit frissonner Kojirō. Il la reconnut pour ce
qu’elle était : un défi qu’il faudrait relever un jour ou l’autre.
Ces hommes, tous deux fiers, tous deux opiniâtres, tous
deux imbus de leur propre rectitude, devaient nécessairement
s’affronter tête baissée, tôt ou tard. Musashi acceptait
d’attendre, mais lorsqu’il déclarait : « Je n’oublierai pas », il ne
faisait qu’énoncer la simple vérité. Il considérait déjà sa plus
récente victoire comme un jalon dans sa carrière d’homme
d’épée, un point fort dans sa lutte en vue de se perfectionner. Il
ne fermerait pas indéfiniment les yeux sur les calomnies de
Kojirō.
Bien que ce dernier eût enjolivé son discours en vue
d’impressionner ses auditeurs, il considérait en réalité
l’événement presque tel qu’il l’avait décrit, et son opinion
sincère ne différait pas substantiellement de ce qu’il avait
déclaré. Il ne doutait pas non plus un seul instant de l’exactitude
fondamentale de son appréciation de Musashi.
— J’ai plaisir à vous l’entendre dire, répliqua Kojirō. Je ne
voudrais pas vous voir oublier. Je n’oublierai pas non plus.
Musashi souriait toujours en exprimant d’un hochement de
tête son accord.
Branches entrelacées
— Otsū, me voici de retour ! cria Jōtarō en s’engouffrant
sous le porche rustique.
855