La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

qu’une minute, dans l’ombre du plus grand maître du pays, et
que dans l’intérêt de tous les successeurs qui suivront la Voie du
sabre, il serait reconnaissant de recevoir une leçon. J’imagine
que c’est à peu près cela.
Jōtarō écarquilla les yeux.
— La lettre dit ça ?
— Oui, alors je n’ai pas besoin de la lire, n’est-ce pas ? Mais
que l’on ne vienne pas dire que la Maison de Yagyū rejette d’un
cœur froid ceux qui font appel à elle.
Il observa une pause, et reprit comme s’il avait répété son
discours :
— ... Demande à ce garde-là de tout t’expliquer. Quand des
apprentis guerriers viennent ici, ils entrent par le portail
principal et se rendent au portail intermédiaire à droite duquel
se trouve un bâtiment appelé le Shin’indō. On le reconnaît à un
écriteau de bois. S’ils en font la demande au gardien, ils sont
libres de prendre un peu de repos, et peuvent passer une ou
deux nuits. Quand ils repartent, on leur donne une petite
somme d’argent pour les aider en route. Et maintenant, ce que
tu dois faire, c’est porter cette lettre au gardien du Shin’indō...
compris ?
— Non ! dit Jōtarō en secouant la tête et haussant
légèrement l’épaule droite. Ecoutez-moi, monsieur !
— Eh bien ?
— Il ne faut pas juger des gens sur la mine. Je ne suis pas le
fils d’un mendiant !
— En effet, je dois reconnaître que tu ne t’exprimes pas mal.
— Pourquoi ne jetez-vous pas un simple coup d’œil à la
lettre ? Peut-être qu’elle dit quelque chose de tout différent de
ce que vous croyez. Que feriez-vous dans ce cas ? Vous me
laisseriez vous couper la tête ?
— Attends une minute ! dit en riant Kizaemon, dont la face,
avec sa bouche rouge sous la barbe hérissée, avait l’air d’une
bogue de châtaigne ouverte. Non, tu ne peux me couper la tête.
— Eh bien, alors, regardez la lettre.
— Entre ici.
— Pourquoi donc ?
Jōtarō, inquiet, eut le sentiment d’être allé trop loin.
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