La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il songeait à Oda Nobunaga et à Toyotomi Hideyoshi, à leur
idéal d’unification du Japon, et aux nombreuses batailles qu’ils
avaient livrées à cette fin. Mais il était clair que le chemin qui
menait à la grandeur ne passait plus par la victoire dans les
batailles. Aujourd’hui, les gens ne voulaient que la paix dont ils
avaient eu si longtemps soif. Et en considérant la longue, longue
lutte que Tokugawa Ieyasu avait dû endurer pour transformer
son désir en réalité, il se rendait compte une fois de plus de la
difficulté qu’il y avait à se cramponner à son idéal.
« Il s’agit d’une ère nouvelle, se disait-il. J’ai devant moi le
restant de mes jours. Je suis venu trop tard pour suivre les
traces de Nobunaga ou de Hideyoshi, mais je n’en puis pas
moins rêver de conquérir mon propre monde. Nul ne saurait
m’en empêcher. Même ce porteur de palanquin doit avoir une
ambition quelconque. »
Durant un moment, il chassa de son esprit ces idées pour
essayer d’envisager sa situation de manière objective. Il
possédait son sabre, et la Voie du Sabre était celle qu’il avait
choisie. Peut-être était-il bel et bon d’être un Hideyoshi ou un
Ieyasu, mais l’époque n’avait plus besoin d’hommes de ce talent
particulier. Ieyasu avait tout bien mis en ordre ; plus n’était
besoin de guerres sanglantes. A Kyoto qui s’étendait aux pieds
de Musashi, la vie avait cessé d’être une affaire pleine de risque.
Pour Musashi, l’important désormais serait son sabre et la
société autour de lui, puisque son art du sabre était lié à son
existence d’être humain. En un éclair d’intuition, il fut heureux
d’avoir trouvé la relation entre les arts martiaux et ses propres
idéaux de grandeur.
Comme il était assis, perdu dans ses pensées, le visage du
porteur de palanquin reparut au pied de la falaise. Il désignait
Musashi avec sa perche de bambou en criant :
— Le voilà, là-haut !
Musashi baissa les yeux vers l’endroit où les porteurs
s’agitaient en vociférant. Ils se mirent à grimper la colline dans
sa direction. Il se leva et, tâchant de les ignorer, continua son
ascension ; mais il s’aperçut bientôt que sa route était barrée.
Bras contre bras, brandissant leurs perches, un important
groupe d’hommes l’encerclait à distance. Regardant par-dessus
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