La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oui.
— Est-ce que les hommes du village me recherchent encore,
aujourd’hui ?
Pas de réponse.
— ... Etes-vous l’un d’entre eux ?
L’homme se leva d’un bond, secouant la tête à la façon d’un
sourd-muet.
— Non, non, non !
— Assez ! cria Takezō.
Empoignant fermement le cou de l’homme, il demanda :
— ... Et ma sœur ?
— Quelle sœur ?
— Ma sœur, Ogin, de la Maison de Shimmen. Ne fais pas
l’imbécile. Tu as promis de répondre à mes questions. Je ne
blâme pas vraiment les villageois d’essayer de me capturer : les
samouraïs les y forcent ; mais je suis certain qu’ils ne lui
feraient jamais de mal, à elle. Je me trompe ?
L’homme répondit avec trop d’innocence :
— Je ne sais rien de tout ça. Absolument rien.
Takezō leva prestement son sabre au-dessus de la tête de
l’homme, comme pour frapper.
— Attention ! Je doute beaucoup de ce que tu me chantes là.
Il est arrivé quelque chose, hein ? Accouche, ou je te défonce le
crâne !
— Attendez ! Arrêtez ! Je vais parler ! Je vais tout vous dire !
En joignant des mains suppliantes, tout tremblant, le
fabricant de charbon de bois raconta comment on avait emmené
Ogin prisonnière, et comment il avait été signifié au village que
quiconque nourrirait ou abriterait Takezō serait considéré
automatiquement comme un complice. Chaque jour, rapportaitil,
les soldats conduisaient des villageois dans les montagnes, et
tous les deux jours, chaque famille devait fournir un jeune
homme à cet effet.
Ces renseignements donnèrent la chair de poule à Takezō.
Ce n’était pas de la peur, mais de la rage. Pour s’assurer qu’il
avait bien entendu, il demanda :
— De quel crime accuse-t-on ma sœur ?
Ses yeux brillaient de larmes.
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