La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

êver. De deux papillons portés par les airs, folâtrant parmi des
branches entrelacées. Il reconnut l’un des papillons... Otsū.
A son réveil, les rayons obliques du soleil avaient atteint le
mur du fond du salon de thé. Il entendit un homme dire :
— De quelque façon que tu l’envisages, ça ne valait pas cher.
— Tu veux parler des Yoshiokas ?
— Exact.
— On plaçait trop haut cette école à cause de la réputation
de Kempō. Il semble que dans n’importe quel domaine, seule, la
première génération compte vraiment. La génération suivante
devient terne, et à la troisième, tout s’effondre. On voit
rarement le chef de la quatrième génération enterré à côté du
fondateur.
— Eh bien, j’ai l’intention de me faire enterrer juste à côté
de mon arrière-grand-père.
— De toute façon, tu n’es qu’un tailleur de pierre. Je parle
de gens célèbres. Si tu ne me crois pas, vois seulement ce qui est
arrivé à l’héritier de Hideyoshi.
Les tailleurs de pierre travaillaient dans une carrière de la
vallée ; tous les après-midi vers trois heures, ils montaient à
l’auberge prendre une tasse de thé. Précédemment l’un d’eux,
qui habitait près d’Ichijōji, avait prétendu avoir assisté au
combat d’un bout à l’autre. Ayant déjà raconté plusieurs
douzaines de fois son histoire, il put maintenant la placer avec
une vibrante éloquence ; il brodait avec art, imitait les gestes de
Musashi.
Tandis que les tailleurs de pierre écoutaient avec
ravissement ce numéro, quatre autres hommes étaient arrivés et
s’étaient assis dehors, devant l’auberge : Sasaki Kojirō et trois
samouraïs du mont Hiei. Leurs faces renfrognées rendaient les
ouvriers mal à l’aise ; aussi avaient-ils pris leurs tasses, et battu
en retraite à l’intérieur. Mais comme l’épopée s’animait, ils se
mirent à rire, à lancer des commentaires, en répétant souvent et
avec une évidente admiration le nom de Musashi. Kojirō, à bout
de patience, appela d’une voix forte :
— Vous, là-bas !
— Oui, monsieur, répondirent-ils en chœur, avec un salut
automatique de la tête.
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