La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

j’aimerais vous demander si cette décision émane des autorités
civiles ou du clergé lui-même. Le Mudōji a signalé mon arrivée.
L’on m’a dit qu’il n’y avait pas d’objection à ce que je reste. Je ne
comprends pas ce brusque changement.
— Si vous voulez vraiment le savoir, répliqua le premier
prêtre, je vais vous le dire. D’abord, nous étions contents de
vous offrir l’hospitalité parce que vous vous étiez battu seul
contre un grand nombre d’hommes. Mais ensuite, nous avons
reçu de mauvais renseignements sur vous qui nous ont forcés à
reconsidérer la question. Nous avons conclu que nous ne
pouvions plus nous permettre de vous abriter.
« De mauvais renseignements ? » se dit Musashi avec
ressentiment. Il aurait dû s’y attendre. Point n’était besoin de
beaucoup d’imagination pour deviner que l’école Yoshioka le
diffamerait dans tout Kyoto. Mais il jugeait inutile d’essayer de
se défendre.
— Très bien, dit-il avec froideur. Je partirai demain matin
sans faute.
Comme il entrait au temple, les prêtres se mirent à dire du
mal de lui :
— Voyez donc le misérable !
— C’est un monstre !
— Un monstre ? Un simple d’esprit, voilà ce qu’il est !
Musashi se retourna, regarda ces hommes avec fureur et
leur demanda d’un ton tranchant :
— Vous dites ?
— Tiens, vous avez entendu ? demanda un prêtre avec défi.
— Oui. Et il y a une chose que je souhaite vous faire savoir.
Je me conformerai aux souhaits du clergé, mais je ne
supporterai pas les insultes de vos pareils. Cherchez-vous le
combat ?
— En tant que serviteurs du Bouddha, nous ne nous battons
pas, répondit le prêtre, papelard. J’ai ouvert la bouche, et les
mots sont sortis tout naturellement.
— Ce doit être la voix du ciel, dit un autre prêtre.
L’instant suivant, ils étaient tous autour de Musashi, à le
maudire, à se moquer de lui, et même à lui cracher dessus. Il
n’était pas certain de pouvoir se retenir longtemps. Bien que les
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