La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

être folle, mais Musashi est le seul homme que j’aime ! Il faut
que je le voie. Où est-il ?
Kojirō fit claquer sa langue, mais resta sans voix devant
l’attaque au vitriol d’Akemi.
Les hommes de l’école Yoshioka trouvaient Akemi trop folle
pour qu’on la crût. Mais peut-être y avait-il une certaine vérité
dans ce qu’elle disait. Si oui, Kojirō s’était servi de la bonté
comme d’un appât, puis avait torturé la jeune fille pour son
propre plaisir.
Embarrassé, Kojirō la regardait avec une haine non
dissimulée.
Soudain, leur attention fut détournée par un des serviteurs
de Seijūrō, un adolescent du nom de Tamihachi. Il courait
comme un fou, agitant les bras et criant :
— Au secours ! C’est le Jeune Maître ! Il a rencontré
Musashi. Il est blessé. Oh ! c’est affreux ! Af-freux !
— Qu’est-ce que tu nous chantes ?
— Le Jeune Maître ? Musashi ?
— Où ? Quand ?
— Tu parles sérieusement, Tamihachi ?
Ces questions précipitées jaillissaient de visages soudain
vidés de leur sang.
Tamihachi poussait des cris inarticulés. Sans répondre à
leurs questions ni s’arrêter pour reprendre haleine, il regagna
en trébuchant la grand-route de Tamba. Le croyant à demi,
doutant à demi, sans vraiment savoir que penser, Ueda,
Jūrōzaemon et les autres partirent à ses trousses comme des
bêtes sauvages qui foncent à travers une plaine en feu.
Ils parcoururent environ cinq cents mètres vers le nord, et
parvinrent à un champ stérile qui s’étendait au-delà des arbres,
à droite, et dorait au soleil printanier avec une apparente
sérénité. Des grives et des pies, jacassant comme si de rien
n’était, s’envolèrent tandis que Tamihachi s’élançait à travers
l’herbe. Il gravit un monticule qui ressemblait à un ancien tertre
funéraire, et tomba à genoux. Penché vers la terre, il gémissait
et criait :
— Jeune Maître !
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