La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Lorsqu’Iwa revint avec le saké, Baiken en versa dans une
jarre à chauffer qu’il mit sur le feu, et parla longuement du fléau
d’armes et des moyens de s’en servir avec profit au combat. Son
avantage, dit-il à Musashi, c’est qu’à la différence du sabre il ne
donnait pas à l’ennemi le temps de se défendre. En outre, avant
d’attaquer directement l’ennemi, l’on pouvait lui arracher son
arme avec la chaîne. On lançait la chaîne avec adresse, on tirait
d’un coup sec, et l’ennemi n’avait plus de sabre.
Baiken, en restant assis, fit la démonstration d’une posture.
— Vois-tu, tu tiens la faucille de la main gauche et la boule
de la droite. Si l’ennemi vient à toi, tu l’attaques avec la lame, et
puis tu lui lances la boule à la figure. C’est une méthode.
Changeant de position, il poursuivit :
— ... Et maintenant, dans le même cas, lorsqu’il y a un
certain espace entre toi et l’ennemi, tu lui enlèves son arme avec
la chaîne. Peu importe le type d’arme : sabre, lance, gourdin,
que sais-je encore ?
Baiken poursuivit à l’infini, indiquant à Musashi des façons
de lancer la boule ; les dix traditions orales au moins qui
concernaient l’arme ; comment la chaîne ressemblait à un
serpent ; comment on pouvait, en alternant avec astuce les
mouvements de la chaîne et de la faucille, créer des illusions
d’optique en vue de faire fonctionner la défense de l’ennemi à
son propre détriment ; toutes les méthodes secrètes pour
utiliser l’arme.
Musashi était fasciné. Quand il entendait parler de cette
manière, il écoutait avec son corps entier, désireux d’absorber le
moindre détail.
La chaîne. La faucille. Deux mains...
Tandis qu’il écoutait, d’autres idées germaient dans son
esprit. « Le sabre se manie d’une seule main, mais l’homme a
deux mains... »
La seconde bouteille de saké était vide. Baiken avait
beaucoup bu, mais forcé Musashi à boire encore davantage ; le
jeune homme avait largement dépassé ses limites ; de sa vie il
n’avait été aussi ivre.
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