La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Ne vaudrait-il pas mieux prendre avec vous trois jeunes
gens ? suggéra quelqu’un. Cet homme dit que l’on peut passer à
cinq.
La vieille secoua la tête avec véhémence.
— Je n’ai besoin d’aucune aide. Je n’en ai jamais eu besoin,
et n’en aurai jamais besoin. Ah ! Tout le monde croit que Takezō
est fort, mais il ne m’effraie pas ! Ce n’est qu’un moutard ; il n’a
guère plus de poil sur le corps que lorsque je l’ai connu au
maillot. Je ne suis pas son égale en force physique, certes, mais
je ne suis pas encore gâteuse. Je peux encore vaincre par la ruse
un ennemi ou deux. L’oncle Gon, lui non plus, n’est pas encore
sénile... Et maintenant, je vous ai dit ce que je vais faire,
conclut-elle. Et je le ferai. Il ne vous reste plus qu’à rentrer à la
maison ; veillez bien à tout jusqu’à notre retour.
Leur ayant fait signe de filer, elle se rendit à la barrière. Nul
ne tenta de l’arrêter de nouveau. Ils lui crièrent au revoir, et
regardèrent le vieux couple entreprendre son voyage vers l’est
en descendant le flanc de la montagne.
— La vieille a vraiment du cran, hein ? commenta
quelqu’un.
Un autre mit ses mains en porte-voix pour crier :
— Si vous tombez malade, prévenez le village !
Un troisième, avec sollicitude :
— Prenez bien soin de vous !
Quand elle eut cessé d’entendre leurs voix, Osugi se tourna
vers l’oncle Gon.
— Nous n’avons absolument rien à craindre, lui assura-telle.
De toute façon, nous mourrons avant ces jeunots.
— Tu as parfaitement raison, répondit-il avec conviction.
L’oncle Gon gagnait sa vie à chasser ; mais, plus jeune, il
avait été un samouraï qui, si on l’en croyait, avait pris part à
maints combats sanglants. Il avait encore le teint vermeil et les
cheveux aussi noirs que jamais. Son nom de famille était
Fuchikawa. Gon, un diminutif de Gonroku, son prénom. En sa
qualité d’oncle de Matahachi, il éprouvait naturellement
beaucoup d’inquiétude au sujet des événements récents.
— ... Grand-mère... dit-il.
— Oui ?
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