La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Le contraire me surprendrait. Son père était un homme
d’un caractère remarquable. Quand je suis allé à Kyoto avec le
seigneur Kōizumi, nous l’avons vu deux ou trois fois, et avons
bu le saké ensemble. Il semble que la maison ait décliné depuis
lors. Ce jeune homme a l’air de croire qu’être fils de Kempō lui
donne ses entrées ici ; aussi insiste-t-il pour nous défier. Mais
selon nous, il est absurde d’accepter ce défi, puis de renvoyer le
jeune homme battu.
— Ce Denshichirō ne paraît pas manquer de confiance en
soi. S’il brûle à ce point de venir, peut-être devrais-je moi-même
accepter son défi.
— Non, n’y songez pas. Ces fils de gens célèbres ont en
général une haute opinion d’eux-mêmes ; en outre, ils sont
enclins à tâcher de déformer les choses à leur propre avantage.
Si vous le battiez, vous pouvez être certain qu’il essaierait de
ruiner notre réputation à Kyoto. En ce qui me concerne, cela
m’est indifférent ; mais je ne veux pas imposer ce genre de
chose à Munenori ou à Hyōgo.
— Qu’allons-nous faire, en ce cas ?
— Le mieux serait de l’apaiser par un moyen quelconque, de
lui donner l’impression qu’on le traite en fils de grande maison.
Peut-être était-ce une erreur que de lui envoyer un homme.
Son regard se tourna vers Otsū, et il poursuivit :
— ... Je crois qu’une femme voudrait mieux. Otsū doit être
exactement la personne qu’il faut.
— Très bien, dit-elle. Voulez-vous que j’y aille maintenant ?
— Non, rien ne presse. Demain matin suffira.
Sekishūsai écrivit rapidement une simple lettre, du type de
celles qu’un maître du thé pourrait composer, et la tendit à
Otsū, avec une pivoine pareille à celle qu’il avait mise dans le
vase.
— ... Donnez-les-lui, et dites-lui que vous êtes venue à ma
place parce que je suis enrhumé. Voyons quelle sera sa réponse.
Le lendemain matin, Otsū se couvrit la tête d’un long voile.
Les voiles étaient déjà démodés à Kyoto, mais les provinciales
des classes moyennes et supérieures les prisaient encore.
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