La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

fruits orangés derrière les murs de jardins privés... mais qui se
révélèrent être des oranges amères et des coings.
Ayant parcouru près de la moitié de la ville, il n’eut gain de
cause qu’en commettant un vol. Les offrandes, devant le
sanctuaire Shinto, consistaient en petits tas de pommes de
terre, de carottes et de mandarines. Il fourra les fruits dans son
kimono, en s’assurant par un coup d’œil circulaire que nul ne
l’observait. Dans la crainte que le dieu outragé ne se
matérialisât d’une minute à l’autre, il pria durant tout le chemin
du retour à la maison Karasumaru : « S’il vous plaît, ne me
punissez pas. Je ne vais pas les manger moi-même. »
Il aligna les mandarines, en offrit une à Otsū et la lui
éplucha. Elle se détourna, refusant d’y toucher.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Comme il se penchait en avant pour la regarder, elle enfouit
sa tête dans l’oreiller.
— Il n’y a rien, sanglota-t-elle.
— Vous vous êtes remise à pleurer, n’est-ce pas ? dit Jōtarō
en faisant claquer sa langue.
— Pardon.
— Ne vous excusez pas ; mangez seulement une de ces
mandarines.
— Plus tard.
— Eh bien, mangez au moins celle que j’ai épluchée. Je vous
en prie.
— Jō, j’apprécie tes prévenances, mais je ne peux rien
manger pour l’instant.
— C’est que vous pleurez trop. Pourquoi donc êtes-vous si
triste ?
— Je pleure parce que je suis heureuse... que tu sois aussi
bon pour moi.
— Je n’aime pas vous voir comme ça. Ça me donne envie de
pleurer aussi.
— Je vais cesser, je te le promets. Et maintenant, me
pardonneras-tu ?
— Seulement si vous mangez la mandarine. Si vous ne
mangez rien, vous allez mourir.
— Plus tard. Toi, mange celle-ci.
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