La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je t’ai dit de garder pour toi tes conseils. Tu es un
homme ; tu ne devrais pas être aussi mou. Etant sa mère, je dois
être tout aussi sévère que son père le serait s’il vivait encore. Je
me charge de la punition, et ce n’est pas encore fini !...
Matahachi ! Tiens-toi droit ! Regarde-moi en face.
Elle s’assit par terre cérémonieusement, et désigna l’endroit
où il devait s’asseoir.
— Oui, maman, répondit-il, soumis, en redressant ses
épaules maculées de boue et en s’agenouillant.
Il avait peur de sa mère. Elle pouvait parfois se montrer
indulgente, mais sa propension à soulever la question des
devoirs de son fils envers ses ancêtres le mettait mal à l’aise.
— Je t’interdis formellement de me cacher quoi que ce soit,
dit Osugi. Et maintenant, qu’as-tu fait au juste depuis ton
départ en cachette pour Sekigahara ? Raconte, et ne t’arrête que
lorsque j’aurai entendu tout ce que je veux entendre.
— Ne t’inquiète pas, je ne garderai rien pour moi,
commença-t-il, car il avait perdu le désir de lutter.
Fidèle à sa promesse, il raconta toute l’histoire en détail :
comment il était réchappé de Sekigahara, comment il s’était
caché à Ibuki, comment Okō l’avait entortillé, comment il avait
vécu à ses crochets – à son corps défendant – plusieurs années.
Et comment il regrettait maintenant ce qu’il avait fait. Cela le
soulagea comme de vomir, et il se sentit beaucoup mieux après
sa confession.
— Hum... marmonnait de temps en temps l’oncle Gon.
Osugi fit claquer sa langue et dit :
— Je suis choquée de ta conduite. Et que fais-tu
maintenant ? Tu parais en mesure de t’habiller comme il faut.
As-tu trouvé une situation où tu es convenablement payé ?
— Oui, répondit Matahachi.
Cette réponse lui avait échappé sans réfléchir, et il se hâta
de rectifier :
— C’est-à-dire non, je n’ai pas de situation.
— Alors, de quoi vis-tu ?
— De mon sabre : j’enseigne l’escrime.
Sa façon de répondre cela sonnait vrai, et eut l’effet désiré.
— Tiens, tiens, fit Osugi avec un intérêt manifeste.
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