La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

A l’intérieur de la salle se dressait un temple en miniature.
Son toit était couvert de feuilles de tilleul, et ses colonnes
entrelacées de fleurs des champs. A l’intérieur de ce « temple de
fleurs », comme on l’appelait, se trouvait une statue noire, haute
d’une soixantaine de centimètres, du Bouddha, désignant d’une
main le ciel et de l’autre la terre. L’effigie reposait dans un
bassin d’argile peu profond, et les fidèles, en passant, lui
versaient du thé sucré sur la tête avec une cuillère en bambou.
Takuan se tenait auprès avec une provision supplémentaire du
baume sacré dont il emplissait des tubes de bambou que les
fidèles emportaient chez eux en guise de porte-bonheur. Tout en
versant, il sollicitait les offrandes :
— Ce temple est pauvre ; aussi, donnez le plus possible.
Vous surtout, les riches... je sais qui vous êtes ; c’est vous qui
portez ces belles soieries et ces obis brodées. Vous avez
beaucoup d’argent. Vous devez avoir aussi beaucoup d’ennuis.
Si vous nous versez un quintal d’argent pour votre thé, vos
soucis pèseront un quintal de moins.
De l’autre côté du temple de fleurs, Otsū était assise à une
table laquée de noir. Son visage rayonnait, rose pâle comme les
fleurs qui l’entouraient. Portant son obi neuve, elle inscrivait
des formules magiques sur des feuilles de papier de cinq
couleurs ; elle maniait le pinceau avec adresse, et le trempait de
temps à autre dans un encrier laqué d’or, à sa droite. Elle
écrivait :
Vif et zélé,
En ce meilleur des jours,
Le huitième du quatrième mois,
Donne du jugement à ces
Insectes qui dévorent les récoltes.
Depuis des temps immémoriaux, l’on croyait dans cette
région que le fait d’accrocher au mur ce poème d’inspiration
pratique était capable de vous protéger non seulement contre
les insectes, mais encore contre la maladie et contre la
malchance. Otsū recopia la même strophe des dizaines et des
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