La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

connu le peigne depuis un an pour le moins, étaient liés en
arrière, n’importe comment, en touffe roussâtre, et il portait des
vêtements trop sales pour que l’on pût dire s’ils étaient noirs ou
bruns, unis ou non. Le serviteur, tout en admettant qu’il pouvait
se tromper, pensait que l’homme sentait mauvais. Il portait sur
le dos l’un de ces sacs en cuir tressé que l’on surnommait
« serviettes du guerrier », ce qui devait signifier qu’il s’agissait
d’un shugyōsha, l’un de ces samouraïs, si nombreux à l’époque,
qui erraient en consacrant toutes leurs heures de veille à l’étude
de l’escrime. Pourtant, l’impression d’ensemble du serviteur
était que ledit Musashi ne se trouvait nullement à sa place dans
l’Ecole Yoshioka.
Si l’homme n’avait fait que demander un repas, cela n’aurait
posé aucun problème. Mais quand le groupe apprit que le rustre
se présentait au grand portail pour défier au combat le célèbre
Yoshioka Seijūrō, les rires explosèrent. Certains étaient d’avis
de reconduire sans autre forme de procès, tandis que d’autres
disaient qu’il fallait d’abord savoir quel style il utilisait, et le
nom de son professeur.
Le serviteur, aussi amusé que les autres, sortit et revint
rapporter que le visiteur avait, enfant, appris de son père l’usage
du bâton, puis recueilli ce qu’il pouvait des guerriers qui
passaient par le village. Parti de chez lui à dix-sept ans, il avait
« pour des raisons personnelles » consacré ses dix-huitième,
dix-neuvième et vingtième années à des études d’érudition.
Toute l’année précédente, il s’était trouvé seul dans les
montagnes, avec pour seuls maîtres les arbres et les esprits
montagnards. En conséquence, il ne pouvait prétendre à aucun
style ou professeur particuliers. Mais dans l’avenir, il espérait
apprendre les enseignements de Kiichi Hōgen, maîtriser
l’essence du Style Kyōhachi, et rivaliser avec le grand Yoshioka
Kempō en créant son style propre, qu’il avait déjà résolu de
nommer le Style Miyamoto. Malgré ses nombreuses lacunes, tel
était le but qu’il se proposait d’atteindre en travaillant de tout
son cœur et de toute son âme.
Il s’agissait là d’une réponse sincère et sans affectation,
concédait le serviteur, mais l’homme avait l’accent de la
campagne et bégayait presque à chaque mot. Le serviteur
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