La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Si Musashi attaque alors que nous sommes dispersés
comme ça, dit-il, nous risquons de perdre la première manche.
Nous ignorons combien d’hommes il amènera, mais ils sont
peut-être en grand nombre. Nous nous en tiendrons à notre
plan d’origine.
— Il a raison. Nous ne devons pas nous laisser surprendre.
— Quand on est fatigué d’attendre, il est facile de commettre
une faute. Attention !
— A vos postes !
Ils se dispersèrent peu à peu. Le mousquetaire se réinstalla
dans les hautes branches du pin. Kojirō, remarquant Genjirō
debout, tout raide, adossé au tronc, lui demanda :
— Sommeil ?
— Non ! répondit vaillamment le garçon.
Kojirō lui tapota la tête.
— Tes lèvres sont bleues ! Tu dois avoir froid. Etant donné
que tu représentes la maison de Yoshioka, tu dois être brave et
fort. Encore un peu de patience, et tu vas assister à des choses
intéressantes.
En s’éloignant, il ajouta :
— ... Et maintenant, il me faut trouver un bon endroit où me
mettre.
La lune avait cheminé avec Musashi depuis le creux
séparant les collines de Shiga et d’Uryū, où il avait laissé Otsū.
Maintenant, il s’enfonçait derrière la montagne, tandis qu’une
élévation progressive des nuages qui reposaient sur les trentesix
pics indiquait que le monde ne tarderait pas à reprendre son
train-train quotidien.
Musashi pressa le pas. Juste au-dessous de lui, le toit d’un
temple apparut. « Maintenant, ce n’est plus loin », se dit-il. Il
leva les yeux, et se fit la réflexion que dans peu de temps –
quelques respirations – son âme irait rejoindre les nuages dans
leur envol vers le ciel. Pour l’univers, la mort d’un homme ne
pouvait guère avoir plus d’importance que celle d’un papillon
mais dans le règne humain, une seule mort pouvait tout
affecter, pour le meilleur ou pour le pire. Maintenant, Musashi
n’avait plus qu’un souci : mourir avec noblesse.
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