La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il était maigre, pauvrement vêtu et grossier dans ses propos,
mais il portait les deux sabres d’un samouraï. Akemi ne l’avait
jamais vu, mais des habitués des débits de boisson proches
auraient pu lui dire qu’il s’appelait Akakabe Yasoma, et qu’il
traînait dans les rues écartées, les soirs d’hiver. Ses sandales de
paille usées claquaient tandis qu’il courait pour rattraper
Akemi, et ramassait le bout défait du cordon de son obi.
— ... Qu’est-ce que tu fais, toute seule, dans cet endroit
désert ? Je ne crois pas que tu sois l’une de ces folles que l’on
voit dans les pièces de théâtre kyōgen, hein ? Tu as une jolie
figure. Pourquoi ne t’arranges-tu pas un peu les cheveux, et ne
flânes-tu pas comme les autres filles ?
Akemi poursuivait sa route en faisant la sourde oreille, mais
Yasoma prit à tort cela pour de la timidité.
— ... Tu m’as l’air d’une fille de la ville. Qu’as-tu fait ? Tu t’es
enfuie de chez toi ? Ou bien as-tu un mari à qui tu essaies
d’échapper ?
Akemi ne répondit pas.
— ... Tu devrais faire attention, une jolie fille comme toi, à
errer comme ça dans la lune, comme si tu avais des
embêtements quelconques. On ne sait jamais ce qui peut
arriver. Nous n’avons pas le genre de voleurs et de brigands qui
s’aggloméraient autour de Rashōmon, mais les maraudeurs ne
manquent pas, et la vue d’une femme leur met l’eau à la bouche.
Il y a aussi des vagabonds, des gens qui trafiquent des femmes.
Akemi ne soufflait mot ; Yasoma n’en insistait pas moins,
répondant à ses propres questions s’il le fallait.
— ... C’est vraiment tout à fait dangereux. On dit
qu’aujourd’hui des femmes de Kyoto se vendent très cher à Edo.
Jadis, on emmenait les femmes d’ici jusqu’à Hiraizumi, dans le
Nord-Est, mais maintenant c’est Edo. Parce que le deuxième
Shōgun, Hidetada, bâtit la ville aussi vite qu’il peut. A l’heure
actuelle, tous les bordels de Kyoto y ouvrent des succursales.
Akemi se taisait.
— ... Tu aurais du succès n’importe où ; aussi, tu devrais
faire attention. Si tu n’ouvres pas l’œil, tu risques de tomber
dans les griffes d’un chenapan. C’est terriblement dangereux !
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