La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Ce jeune homme a peur d’être somnolent s’il boit. S’il a
sommeil, couchez-le !
— Oh ! bien volontiers ! répondirent en chœur les jeunes
filles avec un sourire faussement timide.
— S’il se couche, quelqu’un devra lui tenir chaud. Kōetsu,
laquelle sera-ce ?
— Laquelle, en vérité ? répéta Kōetsu sans se compromettre.
— Ce ne peut être Sumigiku Dayū ; c’est ma petite épouse.
Et vous-même ne voudriez pas que ce fût Kobosatsu Dayū. Il y a
bien Karakoto Dayū. Hum, elle ne fera pas l’affaire. Il est trop
malaisé de s’entendre avec elle.
— Yoshino Dayū ne va-t-elle pas venir ? demanda Kōetsu.
— C’est ça ! Elle est exactement celle qui convient ! Elle
devrait rendre heureux même notre hôte réfractaire. Je me
demande pourquoi elle n’est pas encore ici. Que quelqu’un aille
la chercher. Je veux la montrer au jeune samouraï que voici.
Sumigiku y trouva à redire :
— Yoshino n’est pas comme nous autres. Elle a beaucoup de
clients, et n’accourra pas à l’appel du premier venu.
— Mais si, elle accourra... pour moi ! Dis-lui que je suis là, et
elle viendra, quel que soit celui avec qui elle se trouve. Va me la
chercher !
Shōyū se redressa, regarda autour de lui, et appela les
jeunes filles de la suite des courtisanes, qui maintenant jouaient
dans la pièce voisine :
— ... Rin’ya est-elle là ?
Rin’ya elle-même répondit.
— Viens ici une minute. Tu es bien au service de Yoshino
Dayū, n’est-ce pas ? Pourquoi n’est-elle pas là ? Dis-lui que
Funabashi est ici, qu’elle doit venir tout de suite. Si tu me la
ramènes, je te fais un cadeau.
Rin’ya parut légèrement perplexe. Elle écarquilla les yeux,
mais au bout d’un instant fit un signe d’acquiescement. L’on
devinait déjà qu’elle deviendrait une grande beauté, et il était
presque certain qu’à la génération suivante elle succéderait à la
célèbre Yoshino. Mais elle n’avait que onze ans. A peine sortie
dans le couloir extérieur, ayant refermé la porte à glissière, elle
frappa dans ses mains en appelant d’une voix forte :
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