La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

montagnes ; ils seront donc impressionnés. Oh ! combien je le
hais, ce village !
Non seulement il n’avait point perdu son goût pour le bon
saké de Nada, les jolies filles de Kyoto et un certain nombre
d’autres choses, mais il croyait encore que c’était dans la grandville
qu’il trouverait sa chance. Qui pouvait assurer qu’un beau
matin il ne se réveillerait pas avec tout ce qu’il avait toujours
désiré ? « Jamais je ne retournerai dans ce village de rien », se
jura-t-il en silence.
Osugi, qui traînait derechef à une bonne distance en arrière,
envoya promener tout amour-propre :
— Matahachi, dit-elle d’un ton cajoleur, porte-moi sur ton
dos, veux-tu ? Je t’en prie. Rien qu’un petit moment.
Il fronça le sourcil, ne répondit rien mais s’arrêta pour lui
permettre de le rattraper. A l’instant précis où elle le rejoignait,
leurs tympans furent brisés par le cri de terreur qui avait fait
sursauter Otsū et Jōtarō. Leurs visages pétrifiés de curiosité, ils
s’immobilisèrent, aux aguets. Osugi poussa un cri d’épouvante,
et Matahachi s’élança brusquement au bord de la falaise.
— Où... où vas-tu ?
— Ce doit être là-bas ! dit-il en disparaissant par-dessus le
bord de la falaise. Reste ici. Je vais voir qui c’est.
Osugi se remit Aussitôt.
— Imbécile ! cria-t-elle. Où vas-tu ?
— Tu es sourde ? Tu n’as donc pas entendu ce cri ?
— Ce ne sont pas tes affaires ! Reviens ! Reviens tout de
suite !
Sans l’écouter, il se fraya rapidement un chemin de racine
d’arbre en racine d’arbre jusqu’au fond du petit ravin.
— ... Idiot ! Triple buse ! criait-elle.
Elle aurait pu tout aussi bien aboyer à la lune. Matahachi lui
cria de nouveau de rester où elle se trouvait, mais il était
descendu si loin qu’Osugi l’entendait à peine. « Et alors ? » se
dit-il en commençant à regretter son impulsivité. S’il se
trompait sur la provenance du cri, il perdait son temps et ses
forces.
Bien que le clair de lune ne pénétrât point le feuillage, ses
yeux s’habituèrent peu à peu à l’obscurité. Il tomba sur un des
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